Thecerita dikisahkan tentang seorang raja yang kerajaannya digemparkan oleh kekeringan yang mengerikan. Sungai-sungai dalam menjadi dangkal, dasar sumur menjadi berlumpur, dan lahan pertanian mengeras serta retak di bawah sinar matahari yang menyengat.
Sebuah sore yang panas, seorang petualang yang lelah, tidak mampu menahan dahinya, memutuskan untuk pergi ke gerbang istana. Kering dan gemetar, dia memohon air minum dan makanan.
Tertarik, raja tidak hanya menawarkan minum dari tangki pribadinya tetapi memerintahkan agar orang asing itu diberi air dan makanan dalam cangkir emas dan piring emas.
Kebaikan raja menyebar seperti api. Para pelancong yang sebelumnya menghindari kota kini melewati kota itu. Keesokan harinya, dua orang pelancong tiba. Mereka menjadi lima orang. Esok harinya, sebuah rombongan perjalanan tiba di gerbang istana, bukan hanya mencari air, tetapi hak untuk minum dari cangkir emas.
Segera, gerakan cangkir emas sang raja menjadi aturan yang tidak diucapkan. Rakyat memuji dia pada awalnya, lalu mereka mulai mengharapkannya. Para pelancong menuntutnya, dan raja, terikat oleh prinsipnya sendiri, berusaha keras untuk membuat lebih banyak cangkir emas. Tradisi itu bertahan bahkan setelah masa paceklik itu berlalu.
Presiden Bola Tinubu mungkin baru saja memulai versinya sendiri dari piala emas dengan hadiah yang generositas kepada tim sepak bola wanita nasional, Super Falcons, dan tim basket wanita, D’Tigress, atas kemenangan mereka yang baru-baru ini.
Awalnya dimulai dengan Super Falcons di akhir Juli setelah memenangkan Piala Afrika Wanita 2024. Meskipun tim telah mengangkat trofi untuk kesepuluh kalinya, kemenangan terbaru ini sangat berarti karena mereka bangkit dari dua gol tertinggal di babak pertama untuk mengalahkan negara tuan rumah Maroko dengan skor 3-2 di Rabat.
Sepanjang turnamen, para atlet perempuan tidak pernah kalah, dengan hanya satu hasil imbang. Tidak mengherankan, mereka mendapatkan sambutan yang luar biasa di Aso Rock Villa, tempat Presiden Bola Tinubu mengumumkan penghargaan nasional, hadiah uang tunai hingga 160 miliar Naira masing-masing, dan hadiah rumah. Para Nigerians senang, tetapi ada yang protes, tapi semua orang memperhatikan.
Lompat ke bulan Agustus ini: tim basket putri, D’Tigress, memenangkan gelar AfroBasket kelima secara berurutan di Kigali, Rwanda. Dengan jejak langkah Falcons masih segar di Villa, warga Nigeria mengawasi dengan cermat apakah Tinubu akan memberikan penghormatan yang sama kepada D’Tigress.
Pada hari Senin, jawabannya datang. Wakil Presiden Kashim Shettima dan Ibu Negara Oluremi Tinubu menyambut D’Tigress ke Aso Rock dalam penerimaan besar lainnya. Setiap pemain pulang dengan penghargaan nasional, $100.000 lebih kaya, dan sebuah rumah baru.
Di sebuah negara yang sering kekurangan momen-momen yang menyatukan seperti ini, aman untuk percaya bahwa tindakan Presiden dimaksudkan untuk meningkatkan semangat atlet Nigeria yang terbaik dan menulis ulang warisan pengabaian yang telah dialami atlet-atlet kita selama beberapa dekade.
Dalam Falcons dan D’Tigress, Tinubu menemukan kesempatan untuk memberi penghargaan kepada keunggulan dan menyampaikan bahwa atlet Nigeria, berbeda dengan guru dan personel layanan, tidak perlu terus-menerus menunggu imbalannya di surga.
Dengan menetapkan ambang batas yang begitu tinggi, pemerintahan tersebut mungkin telah menjadi tawanan dari kebaikannya sendiri. Mungkin secara tidak sengaja telah menciptakan suatu tradisi yang kini akan diharapkan bahkan dituntut oleh orang-orang Nigeria.
Jika Super Eagles memenangkan Piala Afrika atau Flying Eagles meraih gelar Piala Dunia, negara tersebut akan melihat Aso Rock bukan hanya untuk ucapan selamat, tetapi juga untuk penghargaan yang sama seperti gelar piala emas.
Tantangannya, maka, adalah tentang keberlanjutan. Apakah Presiden atau penerusnya akan terus menghargai setiap tim yang menang dengan cara yang istimewa? Dengan penghargaan yang sudah sangat tinggi, apakah tim-tim masa depan akan puas hanya dengan jabat tangan dan sesi foto dengan Presiden? Atau apakah mereka akan menganggap atlet-atlet saat ini beruntung karena telah memenangkan trofi selama masa pemerintahan seorang Presiden yang murah hati?
Apakah mereka yang menang dalam kejuaraan catur, scrabble, bulu tangkis, atau tenis meja juga diharapkan menerima penghargaan nasional, rumah, dan setara dengan 100.000 dolar AS dalam naira? Akan mereka minum dari cangkir emas ketika waktunya tiba?
Setelah semua, apa yang baik bagi Falcons dan D’Tigress pasti baik bagi atlet triathlon kami, pemain bulu tangkis, dan master catur juga.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).