Ini adalah masa yang mengkhawatirkan baik secara lokal maupun di luar negeri bagi Ndigbo, salah satu kelompok etnis yang signifikan di Nigeria dan merupakan bagian penting dalam struktur etno-politik tripodal negara tersebut.
Beberapa minggu yang lalu terjadi protes di Ghana tetangga, yang meminta warga Nigeria yang tinggal di negara tersebut untuk pergi. Keributan itu terkait dengan seorang pengusaha Igbo muda yang tinggal di
Ghana yang telah membeli puluhan hektar tanah dengan niat membangun apa yang dia sebut sebagai ''Kerajaan Igbo''. Dan kemarahan mencapai puncaknya, yang mengharuskan intervensi diplomatik untuk mendinginkan dan mencegahnya menjadi isu sengketa yang menyeluruh antara Nigeria dan Ghana.
Di internet terdapat video viral seorang pria Igbo muda yang ditolak masuk ke Pakistan oleh pejabat imigrasi negara tersebut meskipun visa dan persyaratan masuknya sudah lengkap. Beberapa orang menggunakan video tersebut untuk membuat komentar merendahkan terhadap orang-orang Igbo sebagai penyebab utama citra buruk Nigeria di luar negeri.
Kembali ke rumah di Nigeria, orang-orang Igbo dan orang-orang Nigeria secara umum telah memiliki alasan untuk merasa khawatir mengenai perkembangan di Negara Bagian Lagos, di mana properti dan bangunan bisnis yang dimiliki oleh orang-orang Igbo telah ditutup atau dihancurkan dengan alasan yang memudahkan ketidakpatuhan terhadap prosedur yang diperlukan dalam pendiriannya. Ini ditambah dengan perubahan nama tempat-tempat umum yang memiliki nama tokoh-tokoh Igbo terkenal.
Namun, dalam kontras yang menakjubkan terhadap negativitas yang ditujukan kepada orang-orang Igbo, dalam jangka dua minggu berturut-turut, orang-orang Igbo terlihat secara signifikan terlibat dalam kemenangan yang dicatatkan Nigeria dalam Piala Afrika Wanita (WAFCON) dan kompetisi Afro Basket di Maroko dan Pantai Gading masing-masing.
Saya sedang menonton upacara penerimaan tim basket perempuan Nigeria yang menang di sebuah tempat relaksasi, dan dua meja dari saya ada beberapa pemuda Igbo yang sedang merayakan dengan antusias. Mereka tidak hanya merayakan kemenangan Nigeria; lebih dari itu, mereka merayakan fakta bahwa di antara tim tersebut, perempuan-perempuan Igbo mendominasi. Mereka terus berseru "Igbo Amaka!" dan "Igbo Kwenu!" dan saya terpesona, saya mendekati salah satu dari mereka dan bertanya mengapa mereka merayakan dengan antusias yang begitu luar biasa. "Pak, kami orang-orang Igbo sering dihina dan didiskriminasi kiri-kanan dan
pusat kejahatan di negara ini sebagai orang-orang jahat," katanya dengan napas tersengal. "Tapi lihatlah apa yang terjadi. Gadis-gadis Igbo telah membawa kehormatan bagi Nigeria dan Igbos sedang mengembangkan negara tersebut, dan apa yang kita dapatkan sebagai balasannya adalah ejekan." Dia kemudian menambahkan, "Lihatlah apa yang mereka lakukan terhadap Peter Obi, pria yang memiliki solusi untuk masalah Nigeria. Mereka melarangnya untuk memimpin Nigeria. Kami orang Igbos dilarang mendapatkan segalanya di Nigeria, namun negara itu tidak akan berkembang tanpa kami."
Pernyataan pria Igbo muda itu jelas menyentuh luka yang masih segar dalam peristiwa politik saat ini di negara ini.
Peter Gregory Obi, mantan Gubernur Negara Anambra dan kandidat presiden dalam pemilu 2023 di bawah Partai Buruh, bisa dibilang sebagai tokoh politik yang paling viral di negara tersebut. Orang-orang Nigeria dari berbagai kalangan telah memberikan banyak komentar tentang kepribadiannya, baik untuk kebaikan maupun keburukan, sehingga hampir mustahil untuk mengabaikannya sebagai salah satu tokoh sentral dalam perhitungan politik saat ini di negara tersebut.
Mengenai inti masalah tentang Peter Obi, pertama-tama kita perlu melihat nilai saham politiknya di tanah kelahirannya, yaitu wilayah Igbo. Dengan demikian kita dapat menentukan apakah Peter Obi adalah tokoh politik terbaik yang ditawarkan oleh etnis Igbo kepada Nigeria atau apakah dia seorang pengaku diri dan kepribadian kosong yang penuh dengan "gelembir dan tidak ada gin".
Dari tren opini tentangnya, Peter Obi jelas memiliki pengikut yang luas dan hampir fanatik di kalangan rakyat biasa serta intelektual di tanah Ibo. Dalam banyak hal, dia dianggap sebagai wujud dari kepentingan politik Ibo dan orang yang akan memperbaiki kesalahan yang dirasakan oleh Ibo terhadap negara Nigeria, yang masih mereka alami di negara tersebut. Dalam hal ini, Peter Obi hampir sama dengan Presiden Muhammadu Buhari yang meninggal dunia bagi Nigeria Utara.
Tetapi sama seperti Obi yang mendapat sambutan positif di benak orang-orang Igbos secara umum, dalam perhitungan seorang yang terhubung dengan baik dan berkuasa
sedikit orang yang dapat membuat perbedaan melalui pengaruh dan jangkauannya di Igboland, dia adalah seorang perebut yang menikmati status yang tidak layak ia miliki. Di antara kelompok orang ini, jelas dari pernyataannya dan sikapnya adalah Gubernur Negara Bagian Anambra, Profesor Charles Soludo, yang kebetulan merupakan kerabat dekat Obi dari daerah yang sama yaitu Aguata di negara bagian tersebut. Juga, saya tidak berpikir bahwa selain Alex Otti, Gubernur Negara Bagian Abia, ada sedikit tokoh politik federal terpilih dari Igboland yang benar-benar mendukung Obi secara tulus.
Tetapi kemudian ini bukanlah sesuatu yang baru atau unik hanya di tanah Igbo. Saya dengan jelas mengingat bahwa beberapa tahun yang lalu di kamp orientasi di Auchi Polytechnic selama layanan nasional saya di
negara Bendel saat itu, saya dengan penuh perhatian mengamati dua korper yang berdarah Igbo sedang berdiskusi panas tentang pahitnya pembagian aset antara mantan negara bagian Timur Tengah yang telah dibagi menjadi negara bagian Anambra dan Imo. Dalam pertukaran pendapat yang kuat antara kedua orang tersebut yang jelas-jelas berasal dari Anambra dan Imo, seorang pria Igbo lainnya menasihati mereka untuk berhenti berselisih karena hal itu bisa memberi reputasi buruk kepada orang-orang Igbo di kalangan para pemuda dari seluruh Nigeria. Dalam kejadian yang kini telah terpahat permanen dalam pikiran saya, dua korper Igbo yang sedang bertengkar itu membalikkan arah pada ''penengah'' dan secara keras memintanya untuk diam. Keduanya menyalahkan dia dengan keras.
untuk ''mengganggu'' urusan Igbo, sebagaimana pemikiran mereka bahwa dia adalah ''Igbo Bendel'' sehingga dia tidak cukup ''Igbo yang sejati'' dan karenanya tidak pantas menjadi bagian dari percakapan tersebut. Saya ingat bahwa dalam kelompok layanan nasional itu ada Ben Chuks Nwosu dari Nnewi yang kemudian pada masa hidupnya menjadi Ketua Majelis Anambra yang singkat. Dan ketika saya menceritakan insiden yang saya saksikan dan meminta penjelasannya, jawabannya yang menarik adalah bahwa orang-orang Igbo bersifat republikan secara alami dan dengan demikian mustahil untuk mengharapkan kesepakatan atas segala isu di tanah Igbo. Dia memberi contoh-contoh terkenal seperti Owelle Nnamdi Azikiwe dan Mayor Emmanuel Ifeajuna di antara para Igbo yang secara keras berbeda pendapat.
Odumegwu Ojukwu sebagai bukti pernyataan dan pelaksanaan perang pemisahan Biafra.
Meskipun benar bahwa dalam hal-hal ini kita tidak dapat mengharapkan kesepahaman dari semua kelompok dalam masyarakat atau komunitas tertentu, harus diakui bahwa berdasarkan pengamatan dan pengalaman yang telah terbukti secara empiris, Igbos telah memberi para Nigerians alasan konkret untuk percaya bahwa dalam mengejar trajektori republikan individualis mereka, mereka sering kali membuktikan diri mereka sebagai musuh terburuk mereka sendiri.
Orang-orang Nigeria lainnya tidak akan melupakan bahwa selama pemerintahan Presiden Olusegun Obasanjo, ketika Kepresidenan Senat di-zonasi ke Wilayah Timur, orang-orang Igbo tidak dapat menemukan titik konsensus untuk mempertahankan dukungan bagi satu orang Igbo agar tetap duduk selama masa jabatan Obasanjo. Satu per satu, dalam langkah-langkah yang dirancang oleh senator-senator Igbo dan tokoh-tokoh politik, orang-orang Igbo berusaha menggulingkan dan mengganti Presiden Senat yang berasal dari Igbo hingga akhirnya kita hanya memiliki lima Presiden Senat Igbo yang masing-masing mewakili lima negara bagian Igbo di Wilayah Timur.
Dengan pengalaman-pengalaman ini, orang-orang Nigeria berhak secara sah bertanya apakah Peter Obi yang banyak orang Igbos anggap sebagai harapan terbaik mereka dalam dinamika politik Nigeria, benar-benar pantas mendapat deskripsi tersebut? (Lanjutan)
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).