Forum Konsultatif Arewa menyampaikan rasa kaget atas kematian mantan Ketua Nasional Partai Demokrasi Rakyat dan mantan menteri, Kepala Audu Ogbeh, yang menggambarkannya sebagai "seorang nasionalis dan putra Arewa yang setia" yang hidupnya didedikasikan untuk pelayanan publik.
Ogbeh, yang meninggal pada usia 78 tahun, adalah seorang menteri tiga kali dari Republik Federal, Wakil Ketua satu kali dari Dewan Perwakilan Rakyat Negara Bagian Benue, dan penerima penghargaan nasional sebagai Officer of the Federal Republic.
Ia juga memimpin Dewan Eksekutif Nasional ACF antara tahun 2020 hingga 2023.
Dalam pernyataan yang ditandatangani oleh Sekretaris Nasional Komunikasi ACF, Prof. Tukur Muhammad-Baba, organisasi budaya dan sosial di utara tersebut mencatat bahwa Ogbeh hingga kematiannya adalah Wakil Ketua Komite yang merencanakan perayaan 25 tahun ACF pada akhir tahun ini.
"Penghargaan ACF terhadap almarhum Kepala Ogbeh adalah sesuatu yang layak bagi seorang pria yang telah memenuhi kewajibannya dengan baik. Ia tentu seorang nasionalis dan putra Arewa yang setia. Ia seorang petani yang penuh semangat dan berpengaruh, bahkan salah satu petani terbesar di Nigeria," demikian pernyataan itu menyebutkan.
Muhammad-Baba menambahkan bahwa forum tersebut sedang berduka "kehidupan yang baik dijalani dalam pelayanan Nigeria, bahkan manusia," mengingat pengaruh besar Ogbeh dalam politik, pertanian, dan persatuan nasional.
ACF mengirimkan belasungkawa kepada Pemerintah dan rakyat Nigeria, rakyat Provinsi Benue, serta keluarga dan teman-teman Ogbeh di seluruh negeri dan di luar negeri.
"Sebagai keluarga berduka atas kehilangan yang tidak tergantikan ini, ACF mengucapkan belasungkawa. Semoga Tuhan Yang Maha Kuasa dalam belas kasihan-Nya memberinya ketenangan dan menyertai keluarganya dalam masa sulit ini," tambah pernyataan tersebut.
Lahir pada 28 Juli 1947, di Otukpo, Negara Bagian Benue, perjalanan Tuan Audu Innocent Ogbeh dari masa kecil yang sederhana sebagai Idoma hingga koridor kekuasaan mencerminkan ketangguhan, intelektualitas, dan pelayanan publik.
Didik di Sekolah Dasar St. Francis, King's College Lagos, Universitas Ahmadu Bello, dan Universitas Toulouse, Prancis, Ogbeh mulai bekerja sebagai dosen di bidang humaniora di ABU Zaria sebelum memimpin departemen humaniora di Murtala College.
Pada tahun 1979, Ogbeh muncul sebagai Wakil Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Negara Bagian Benue. Pada tahun 1982, ia menjadi Menteri Komunikasi dan kemudian Menteri Pembangunan Baja dalam Republik Kedua, hingga kudeta tahun 1983 mengakhiri masa jabatannya.
Pada tahun 2001, ia menjadi Ketua Nasional PDP, memimpin partai pemerintah melalui air yang berbahaya secara politik. Pengunduran dirinya yang berprinsip pada tahun 2005—di tengah perselisihan dengan Presiden saat itu Obasanjo—membuatnya memiliki reputasi sebagai seorang yang mengutamakan integritas daripada kekuasaan.
"Kamu tidak bisa tetap berada di sebuah pesta untuk menyaksikan kematian pesta itu," katanya pernah, menjelaskan keputusannya untuk mundur daripada mengorbankan keyakinannya.
Setelah meninggalkan politik partai, Ogbeh memfokuskan energinya ke Efugo Farms di Makurdi, menghasilkan beras, kacang mede, nanas, dan unggas. Keahliannya menariknya kembali ke layanan publik pada tahun 2015, ketika Presiden Buhari menunjuknya sebagai Menteri Pertanian dan Pembangunan Pedesaan.
Ia memimpin program untuk mekanisasi pertanian, memberdayakan pemuda pedesaan, dan memulihkan kawasan penggembalaan. Di bawah kepemimpinannya, produksi beras Nigeria berkembang secara dramatis.
"Kami mengimpor makanan dengan biaya miliaran dolar. Setiap impor adalah ekspor pekerjaan dari Nigeria. Kelaparan adalah penasihat politik yang sangat buruk," kata Ogbeh memperingatkan pada tahun 2018.
Di luar politik, Ogbeh menyampaikan dirinya melalui sastra. Drama The Epitaph of Simon Kisulu, yang dipentaskan pada tahun 2002 di Muson Centre, menunjukkan sisi yang merenung dari tokoh publik ini—seorang pria yang memikirkan secara mendalam tentang keadilan, komunitas, dan kemanusiaan.
Pada 9 Agustus 2025, Ogbeh meninggal dengan tenang pada usia 78 tahun. Presiden Bola Tinubu menyebutnya sebagai "seorang patriot yang kebijaksanaannya, dedikasinya, dan pencarian akan kemajuan meninggalkan dampak yang tak terhapuskan."
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).