Sri Lanka, 9 Agustus -- Berikut ini adalah dua kepala sekolah yang berpose dengan Piala Roy De Silva, yang akan diberikan kepada pemenang: Dhammika Herath, Kepala Sekolah Kingswood College, Kandy (keempat dari kiri), dan Avanka Fernando, Kepala Sekolah Wesley College, Colombo (ketiga dari kanan). Hadir juga (dari kiri ke kanan) Thaveesha Ekanayake, Kapten Kingswood College; Dr. Muditha Abeykoon, Ketua Kingswood Union; Mayor Jenderal (Purn.) Sarada Samarakoon, Ketua Komite Rugby; Hirosh Rupasinghe, Ketua Komite Rugby Wesley College; dan Sandul Gammanpila, Kapten Wesley College. (Foto oleh Herbert Perera)
Pertandingan rugby antara sekolah-sekolah bersaudara Kingswood College, Kandy, dan Wesley College, Colombo, untuk Piala Blaze akan digelar untuk tahun ke-39 secara berurutan pada 16 Agustus, untuk pertama kalinya dalam sejarah kedua sekolah ini di bawah lampu. Pertandingan ini akan diadakan di CR & FC Grounds, dimulai pukul 18.30.
Konferensi pers untuk meluncurkan Piala Blaze tahun ini diadakan pada Kamis di paviliun Sekolah Menengah Wesley yang ikonik berusia 127 tahun di Campbell Park, yang menandai dimulainya era baru bagi pertandingan tersebut. Tahun ini, dua tim unggulan dipimpin oleh kapten yang menginspirasi - Thaveesha Ekanayake dari Kingswood College dan Sandul Gammanpila dari Wesley College - yang telah memandu tim mereka mencapai kinerja yang luar biasa sepanjang kampanye liga. Tim-tim ini dilatih oleh alumni terkenal: Ananda Kasthuriarachchi untuk Kingswood dan Henry Terence untuk Wesley.
Pertandingan rugby tradisional Kingswood-Wesley diisi oleh lebih dari abad persaudaraan dan persaingan, yang dimainkan dalam penghormatan terhadap ayah dari rugby Sri Lanka, Louis Edmund Blaze, pendiri Kingswood College, Kandy. Kedua sekolah ini memiliki warisan misi Methodist yang kaya bersama Richmond College, Galle.
Meskipun kedua tim sebelumnya pernah berhadapan, pertandingan perdana Blaze Trophy diadakan pada tahun 1986, ketika tim Kingswood milik Ronnie Ibrahim mengalahkan tim Wesley milik Sumedha Kuruppu. Piala ini disumbangkan oleh Roy De Silva, seorang alumni Kingswood yang terkenal dan mantan Ketua Komite Olimpiade Asia.
Sekolah Kingswood memiliki kehormatan langka dalam memperkenalkan sepak bola rugby ke Sri Lanka pada tahun 1891. Pada tahun 1906, pertandingan rugby antar sekolah pertama di negara ini dimainkan antara Sekolah Kingswood dan Sekolah Trinity di Kandy. Sementara itu, Sekolah Wesley memulai perjalanan rugbynya pada tahun 1956 di bawah bimbingan Eddie Buell.
Wesley adalah pemegang gelar Piala Blaze yang bergengsi, telah mencapai kemenangan ketiga secara berurutan dalam sejarah tahun lalu. Kingswood terakhir kali memenangkan trofi tersebut pada tahun 2019 dan akan sangat ingin mengakhiri paceklik enam tahun mereka. Secara keseluruhan, Kingswood telah memenangkan seri sebanyak 23 kali, Wesley sembilan kali, dengan empat pertandingan berakhir imbang.
Piala Blaze 2025 menjanjikan 70 menit yang menarik dengan permainan rugby cepat dan berkualitas tinggi, karena kedua sekolah bertanding untuk meraih kejayaan dalam pertandingan tahunan yang sangat disukai ini. Penggemar diundang untuk datang ke Longden Place melihat aksi tersebut di bawah lampu sorot dan merayakan tradisi olahraga bangga dari dua institusi besar ini.
Piala Blaze diprediksi akan menjadi 70 menit yang menarik dari rugby yang glamor, dengan kedua sekolah berlaga untuk kehormatan dalam pertandingan tradisional tahunan ini. Penggemar rugby diundang hadir di Longden Place di bawah lampu untuk menyaksikan kemampuan olahraga kedua rival lama ini.