Ikan berwajah transparan bergerak melalui air yang gelap. Serpihan-serpihan tumbuhan mati yang menyerupai salju jatuh dari dunia di atas. Busa lembut muncul dari debu dasar laut. Hanya bisikan sesekali dari para biolog laut yang memecah keheningan yang tebal.
Beberapa cara, inisiaran langsung kehidupan lautyang mengikat orang-orang Argentina di Samudra Atlantik Selatan.
Para peneliti di balik kendaraan bawah laut yang dioperasikan secara jarak jauh yang merekam makhluk hidup 4.000 meter di bawah permukaan laut mengatakan kepada Associated Press pada Senin bahwa mereka tidak pernah menyangka ekspedisi laut dalam mereka yang sedikit bermasalah akan menjadi sensasi media sosial.
Aliran video telah menarik lebih dari 1,6 juta tayangan per hari di YouTube, mendominasi berita televisi dan bahkan memicu percakapan nasional tentang pengurangan dana ilmu pengetahuan Argentina di bawah Presiden libertarian Javier Milei.
"Kami sangat terkejut," kata kepala ekspedisi Daniel Lauretta.
Itu sesuatu yang mengisi hati kami karena kami ingin menyebarkan berita.
Bintang laut jingga dan kura-kura berbulu membuat penonton terpikat
Diperlengkapi kamera beresolusi tinggi dan sensor tercanggih, robot menjelajah menangkap organisme misterius dari terowongan bawah laut Mar de Plata dengan kejelasan dan detail luar biasa untuk pertama kalinya.
Wilayah di mana arus hangat dari Brasil bertemu dengan arus dingin yang naik dari Kepulauan Falkland, dikenal karena keanekaragaman hayati yang belum banyak diteliti.
Dalam penyelaman yang berlangsung sekitar delapan jam sehari, kamera menghadapi berbagai makhluk mengejutkan yang berkeliaran di bawah lautkedalaman yang gelapdi lepas pantai Buenos Aires: Sebuah bintang laut jingga yang sangat terang hingga dibandingkan dengan Patrick dari kartun "SpongeBob SquarePants", sebuah kormus laut yang dikasih nama oleh penonton sebagai "kentang manis", dan kepiting laut dalam yang tampak seperti laba-laba berbulu.
Warna-warna, kemampuan zoom - itu benar-benar memukau saya," kata Lauretta. "Saya pikir perasaan itu juga dirasakan oleh publik.
Sering mencapai sekitar 50.000 penonton secara bersamaan, siaran langsung dari kapal penelitian laut dalam dimulai pekan lalu dan berlangsung hingga 10 Agustus.
Peneliti Argentina dan ahli-ahli Amerika dari lembaga nirlaba mantan CEO Google Eric E. Schmidt, yaitu Schmidt Ocean Institute Foundation, menggunakan kendaraan tersebut untuk memetakan gua bawah air,kumpulkan sampel dan identifikasi skor spesies barudi kedalaman di bawah jangkauan sinar matahari. Di sini, ilmuwan baru saja mulai menggaruk permukaan ketika datangnya memahami kehidupan laut.
Beberapa penonton telah gagal menahan dorongan untuk menganggap makhluk hidup yang ditampilkan sebagai manusia, memberi bintang zodiak kepada hewan tak bertulang belakang dan berbagi kuis media sosial seperti "Makhluk laut dalam apa kamu berdasarkan cara kamu menghadapi stres?" (Jika kamu mengabaikan dunia, kamu adalah cumi-cumi transparan; jika kamu marah dan meledak, kamu sebenarnya adalah udang pistol.)
Orang-orang Argentina sangat bersemangat tentang segala sesuatu yang terjadi di Argentina," kata Georgina Valanci, 40 tahun, matanya tertuju pada ikan transparan yang mengambang sambil menyulam pada hari Senin. "Saya pikir ini sedikit merepresentasikan rasa percaya diri bahwa sesuatu seperti ini dilakukan di negara kami.
Mengungkap anggaran penelitian yang dipangkas
Mayoritas peneliti Argentina dalam ekspedisi ini berasal dari Conicet, badan pendanaan dan penelitian ilmiah terkemuka Argentina. Dan siaran langsung ini memberikan perhatian pada pekerjaan lembaga tersebut pada saat pendanaannya sedang diuji.
Presiden Milei telah mengambilnyagolok pemotong birokrasi untuk proyek penelitian Argentinadan menurunkan pendanaan ilmu pengetahuan sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menghilangkan defisit fiskal yang kronis di Argentina dan menurunkan inflasi.
Organisasi ilmu pengetahuan yang didukung negara telah kehilangan 4.000 posisi dalam setahun enam bulan terakhir, kombinasi dari pemutusan hubungan kerja, kontrak yang dihentikan sementara, dan pengunduran diri karena kondisi kerja yang buruk dan gaji rendah.
Conicet mengalami pemotongan anggaran sebesar 21 persen dalam istilah nyata tahun lalu. Gaji peneliti Conicet telah kehilangan 35 persen nilai mereka. Banyak orang memperingatkan bahwa langkah-langkah ini menyebabkan penghisapan tenaga ahli.
Memanfaatkan meningkatnya antusiasme publik terhadap Conicet, para peneliti telah memanggil untuk mogok nasional selama 48 jam pada Rabu untuk menarik perhatian terhadap penderitaan mereka.
Meskipun Milei belum berkomentar tentang siaran langsung tersebut, para sekutunya telah menunjukkan rasa tidak suka.
"Mereka seharusnya live streaming operasi pengeboran lepas pantai," kata Alejandro Álvarez, seorang pejabat dalam pemerintahan Milei, merujuk pada meningkatnya produksi minyak mentah di formasi batuan pasir Vaca Muerta Argentina, sebuah ledakan minyak yang diharapkan Milei dapat membantu membangkitkan kembali ekonomi negara yang sedang mengalami krisis.
Proses yang indah dalam penciptaan kekayaan dan eksploitasi sumber daya alam yang akan membuat Argentina lebih besar.
Di sisi lain, orang-orang Argentina tampaknya puas terpukau oleh bintang laut berwarna jingga.