Tensi meningkat antara Nigeria dan Ghana pada akhir Juli ketika beberapa warga Ghana turun ke jalan untuk meminta deportasi warga Nigeria setelah insiden kriminal berulang di negara tersebut, yang disalahkan pada warga asing.
Beberapa orang Ghana melakukan protes di Accra, menuntut pengusiran segera warga Nigeria dari negaranya karena diduga terlibat dalam kejahatan dan masalah sosial.
Para demonstran memperlihatkan papan nama dengan pesan-pesan, seperti 'Orang-orang Nigeria Harus Pergi', 'Hentikan Pembajakan', 'Hentikan Perdagangan Seks', 'Hentikan Perampokan Bersenjata', 'Hentikan Penipuan', dan 'Hentikan Pembunuhan Ritual.'
Mereka juga menuduh beberapa orang Nigeria di Ghana memicu ketidakamanan dan kemunduran moral di negara mereka, dengan beberapa spanduk yang dibawa oleh para demonstran berbunyi, "Siapa yang melindungi hak dan kebebasan orang-orang Ghana?", "Orang Nigeria menculik dan menggunakan orang untuk ritual", dan "Anak-anak kami hilang."
Dalam sebuah video yang menyebar secara viral, beberapa demonstran terlihat mengenakan bendera nasional Ghana sementara yang lain memakai pakaian merah - sebuah simbol tradisional perlawanan.
Seorang demonstran perempuan, berpakaian merah dan memegang papan pengumuman, mengatakan, 'Orang-orang Nigeria harus pergi karena kalian tidak bisa berada di negara orang lain dan melakukan apa saja.'
Plakat lainnya berbunyi, 'Kesehatan Kami Terancam Akibat Prostitusi Massal,' menjelaskan meningkatnya frustrasi publik terhadap risiko kesehatan dan keselamatan yang diduga terkait dengan aktivitas beberapa warga negara Nigeria di negara tersebut.
Seorang demonstran, yang sedang naik sepeda motor, menjelaskan bagaimana kehadiran orang-orang Nigeria di Ghana memicu ketidakamanan di negara tersebut.
Ia berkata suatu saat akan tiba ketika bahkan mereka dan anak-anak mereka tidak akan mampu pergi keluar dan kembali ke rumah dengan aman.
Ia menunjuk pada kejadian yang melibatkan seorang pejabat Kedutaan Tinggi Ghana, yang meninggal di Abuja baru-baru ini setelah kejadian pencurian.
Perkembangan ketegangan antara Nigeria dan Ghana
Di bawah pemerintahan kolonial Inggris, Nigeria dan Ghana (saat itu Tepi Emas) mengalami migrasi lintas antar daerah yang signifikan. Orang-orang Nigeria, khususnya Hausa, menjadi bagian dari unit militer dan perdagangan di Ghana.
Setelah kemerdekaan, boom ekonomi di Ghana menarik migran Nigeria, terutama orang Yoruba, yang mencari peluang di bidang perdagangan dan pelayanan publik. Era ini mencerminkan ideal Pan-Afrika informal: persaudaraan tanpa batas.
Namun, pada tahun 1969, pemerintah Ghana di bawah Perdana Menteri Kofi Abrefa Busia menerbitkan Perintah Kepatuhan Warga Asing yang terkenal jelek. Perintah ini memaksa semua orang asing tanpa dokumen untuk meninggalkan Ghana dalam waktu dua minggu.
Langkah tersebut mengakibatkan pengusiran sekitar 140.000 orang Nigeria, yang memicu perpecahan diplomatik. Ghana membenarkan tindakan ini sebagai kebutuhan untuk menjaga pekerjaan dan menstabilkan ekonominya, tetapi menanam benih ketidakpercayaan.
Dan pada tahun 1983, situasi telah berubah. Nigeria yang mengalami kemunduran ekonomi dan meningkatnya pengangguran, mengusir lebih dari dua juta imigran, termasuk sekitar satu juta orang Ghana. Istilah yang dikenal sebagai 'Ghana Must Go' merujuk pada tas perjalanan berpola yang digunakan oleh warga Ghana yang dideportasi.
Meskipun Nigeria mengklaim bahwa mereka menerapkan hukum imigrasi, banyak orang melihatnya sebagai balasan atas tindakan sebelumnya dari Ghana.
Beruntungnya, pada akhir tahun 1980-an, pikiran yang lebih tenang mendominasi. Presiden Jerry Rawlings dari Ghana dan Ibrahim Babangida dari Nigeria mengejar rekonsiliasi. Sebuah komisi bersama untuk kerja sama didirikan, membuka jalan bagi perdagangan yang lebih baik, pertukaran budaya, dan penengahan konflik. Upaya ini membantu memulihkan keseimbangan diplomatik dan menandai komitmen kembali terhadap prinsip-prinsip ECOWAS tentang pergerakan bebas.
Namun, masalah imigrasi muncul kembali pada 2020-an. Di Ghana, bisnis milik warga Nigeria menjadi sasaran dalam operasi penegakan hukum, yang memicu kemarahan di Abuja. Nigeria menuduh Ghana melakukan xenofobia, sementara Ghana bersikeras pada kepatuhan hukum. Seiring naiknya popularitas nasionalisme dan proteksionisme ekonomi secara global, dampaknya juga terdengar dalam kebijakan imigrasi Afrika Barat.
Pada tahun 2025, protes muncul di Ghana yang meminta pengendalian perbatasan yang lebih ketat. Gerakan yang diberi nama 'Nigeria Harus Pergi' ini menyerupai kejadian sebelumnya dan memicu kekhawatiran diplomatik baru. Meskipun tidak didukung pemerintah, retorika ini berisiko mengganggu perdamaian regional.
Tidak ada ancaman terhadap kehidupan kami saat ini
Mengenai protes tersebut, seorang pedagang Nigeria muda di kota Kasoa di Accra, Bapak Ezikpe Ukaku, mengatakan kepada Weekend Trust bahwa tidak ada ancaman langsung terhadap warga Nigeria yang menjalankan bisnis yang sah di Ghana.
"Saya mendengar tentang protes yang memanggil warga Nigeria untuk meninggalkan Ghana, tetapi tampaknya diatur oleh beberapa orang untuk menyebarkan agenda tertentu, terutama setelah sebuah video tahun 2013 dari seseorang bernama Eze Ndigbo yang mengklaim membeli tanah untuk mendirikan Desa Igbo muncul secara online," katanya.
Mengenai tuduhan kejahatan terhadap warga Nigeria, dia mengatakan ada kekhawatiran tentang beberapa warga Nigeria yang menyuap perempuan muda ke Ghana untuk prostitusi, atau membawanya melalui ke Eropa, yang juga memiliki perempuan lokal.
"Baru bulan ini, kami mengalami penangkapan terbesar di Ghana oleh FBI Amerika yang melibatkan delapan orang Ghana dalam kejahatan siber terhadap warga Amerika," katanya.
Mengenai mengapa banyak orang Nigeria terus tinggal di Ghana, ia menunjuk pada pasokan listrik yang stabil dan keamanan yang responsif negara tersebut, meskipun menghadapi inflasi tinggi dan kesulitan.
Juga berbicara, Chukwuemeka Nnaji, mantan Presiden Nigerian Union of Traders Association, Ghana (NUTAG), mengatakan tidak ada ancaman terhadap kehidupan dan properti mereka saat ini.
Kami benar-benar baik-baik saja. Tidak banyak yang terjadi. Ya, protes yang kita semua saksikan terjadi pada hari Minggu, dan hari Minggu bukan hari kerja di sini.
Jadi, kamu bisa memahami bahwa ini hanya orang-orang media sosial yang mencoba menciptakan perhatian tertentu. Namun, sebagai sebuah bangsa, tidak ada yang menyerang kami atau bisnis kami, dan tidak ada yang menyerang kami secara langsung.
Secara serupa, Eddison Agbenyegah, Wakil Kepala Misinya Ghana di Nigeria, menjamin Weekend Trust bahwa tidak ada alasan untuk khawatir.
'Orang-orang Nigeria dapat terus melakukan aktivitas harian mereka. para demonstran hanyalah beberapa orang yang berkumpul untuk melakukan protes media sosial.
'Tidak ada bahaya bagi warga Nigeria di Ghana, saya dapat memastikan itu,' katanya.
Alasan untuk alarm - FG
Di sisi lain, Pemerintah Federal telah meminta ketenangan terkait protes-protes tersebut.
Komisi Diaspora Nigeria (NIDCOM), dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Tn. Abike Dabiri-Erewa, Ketua/CEO-nya, mengimbau warga Nigeria yang tinggal di Ghana untuk tidak diprovokasi atau menjadi kasar terhadap siapa pun, karena masalah ini sedang ditangani pada tingkat diplomatik.
Ia mengatakan kecaman terhadap ketidakpuasan terhadap warga Nigeria yang tinggal di Ghana dan menempatkan mereka sebagai pelaku kejahatan harus dikutuk oleh semua.
'Orang-orang Nigeria bukanlah pembuat kejahatan. Mereka adalah duta yang baik di mana pun mereka berada, sementara yang buruk seharusnya dikeluarkan untuk menghadapi sanksi yang diperlukan.
'Ghana dan Nigeria seperti kembaran Siam. Mereka adalah saudara dan dalam semangat ECOWAS dan integrasi regional, seharusnya terus hidup dalam perdamaian seperti saudara,' katanya dalam pernyataan yang ditandatangani oleh Abdur-Rahman Balogun, juru bicara NIDCOM.
Dabiri-Erewa juga menasihati warga Nigeria untuk mengabaikan video yang beredar yang menyatakan bahwa toko dan properti warga Nigeria dihancurkan oleh orang-orang Ghana, katanya, "Tidak ada bukti untuk itu, dan kita harus berusaha sekuat tenaga mencegah serangan balasan apa pun."
Secara serupa, juru bicara Kementerian Luar Negeri, Kimiebi Ebienfa, mengatakan pemerintah akan menangani isu tersebut secara diplomatik.
Ia berkata, "Kami akan menghadapi mereka secara diplomatik."
Tidak ada ruang untuk xenofobia - Presiden Ghana
Di pihaknya, Presiden John Mahama Ghana telah memperkuat komitmen negara terhadap protokol Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS), menyatakan bahwa tidak ada tempat bagi xenofobia di Ghana.
Mahama mengungkapkan hal ini saat menerima utusan khusus Presiden Bola Tinubu, yang dipimpin oleh Menteri Negara Luar Negeri, Amb. Bianca Odumegwu-Ojukwu, di Istana Presiden, Accra, Ghana.
Presiden Ghana mengulangi komitmennya untuk memajukan protokol ECOWAS, khususnya mengenai pergerakan orang-orang dan barang di kawasan tersebut.
Mahama meminta utusan untuk menyampaikan pesannya kepada Presiden Tinubu, mengimbau agar dia tidak perlu khawatir tentang protes terbaru terhadap warga negara Nigeria yang tinggal di negaranya.
Menurutnya, Nigeria dan Ghana adalah saudara dengan sejarah yang sama, menjamin bahwa pemerintahnya tidak akan membiarkan apa pun menghalangi hubungan mereka.
Ia mengulang bahwa peredaran kembali video lama yang dibuat oleh seorang Nigeri yang tinggal di Ghana lebih dari 10 tahun yang lalu telah memicu ketegangan, tetapi mengumumkan bahwa situasinya telah ditangani dengan cepat.
Ia mengatakan bahwa para demonstran tidak mencapai 50, menjamin utusan tentang keselamatan dan perlindungan nyawa, properti, dan bisnis Nigeria dan warga Nigeria di Ghana.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).