Pakistan, 10 Agustus -- Menteri Pertahanan Khawaja Asif pada Sabtu dengan tegas menolak klaim dari kepala Angkatan Udara India bahwa India telah menembak jatuh enam pesawat tempur Pakistan selama konflik pada bulan Mei, menyebut pernyataan tersebut "tidak masuk akal" dan "tidak tepat waktu."
"Pernyataan terlambat yang dibuat oleh Kepala Angkatan Udara India mengenai hancurnya pesawat Pakistan selama Operasi Sindoor sama tidak masuk akalnya dan tidak tepat waktunya," kata Asif dalam pernyataannya.
Pernyataan dari pengawas pertahanan diikuti oleh pernyataan dari kepala angkatan udara India, yang mengklaim pada hari Sabtu bahwa India telah menembak jatuh lima pesawat tempur Pakistan dan satu pesawat militer lainnya selama bentrokan pada bulan Mei, dalam klaim publik pertama negara tersebut setelah konflik militer terburuk dalam beberapa dekade dengan tetangganya.
Pada sebuah acara di kota Bengaluru, India bagian selatan, Perwira Udara India A.P. Singh mengklaim sebagian besar pesawat Pakistan jatuh karena sistem rudal permukaan-ke-udara Rusia S-400 India. Ia merujuk pada data pelacakan elektronik sebagai konfirmasi serangan tersebut.
"Kami telah mengonfirmasi setidaknya lima pejuang yang tewas, dan satu pesawat besar," katanya, menambahkan bahwa pesawat besar tersebut, yang kemungkinan merupakan pesawat pengintai, jatuh pada jarak 300 km (186 mil).
Singh tidak menyebutkan jenis pesawat tempur yang jatuh, tetapi mengatakan bahwa serangan udara juga menyerang pesawat pengintai tambahan dan "beberapa pesawat tempur F-16" yang sedang diparkir di dalam hanggar di dua pangkalan udara di Pakistan. Panduan perjalanan khusus Pakistan
Bertolak belakang pernyataan kepala angkatan udara India, selama konflik dengan India pada Mei, Angkatan Udara Pakistan menembak jatuh enam pesawat tempur India, termasuk tiga pesawat Rafale, sebagai balasan atas serangan rudal India. Sehari kemudian, seorang pejabat intelijen Prancis tingkat tinggi juga mengonfirmasi kepada CNN bahwa satu pesawat tempur Rafale Angkatan Udara India telah ditembak jatuh oleh Pakistan, yang mungkin menjadi kerugian pertama dalam operasi pesawat yang dibuat di Prancis.
Kepala pertahanan menambahkan bahwa "ironis bagaimana perwira militer India yang senior digunakan sebagai wajah kegagalan besar yang disebabkan oleh ketidakmampuan strategis para politisi India."
Asif mencatat bahwa selama tiga bulan setelah konflik, tidak ada klaim seperti itu yang dibuat. Ia mengatakan Pakistan telah menyampaikan "penjelasan teknis yang rinci" kepada media internasional segera setelah kejadian, sementara pengamat independen mengakui kehilangan beberapa pesawat tempur India, termasuk Rafale.
Pengakuan-pengakuan ini, katanya, berasal dari "pemimpin dunia, politisi senior India hingga penilaian intelijen asing."
Menteri itu bersikeras bahwa "tidak ada pesawat tempur Pakistan yang terkena serangan atau dihancurkan oleh India," dengan mengatakan bahwa Pakistan telah menghancurkan enam pesawat tempur India, baterai pertahanan udara S-400, dan pesawat tak berawak, sementara mengganggu beberapa pangkalan udara India. Ia mengatakan kerugian bagi pasukan India di sepanjang Garis Kendali adalah "jauh lebih berat."
"Jika kebenaran dipertanyakan, biarkan kedua belah pihak membuka inventaris pesawat mereka untuk verifikasi independen—meskipun kami menduga ini akan mengungkap realitas yang ingin India sembunyikan," kata Asif.
Ia memperingatkan bahwa "perang tidak dimenangkan oleh kebohongan, tetapi oleh otoritas moral, tekad nasional, dan kompetensi profesional," sambil menambahkan bahwa "narasi konyol yang dibuat untuk kepentingan politik domestik meningkatkan risiko besar dari kesalahan strategis di lingkungan yang memiliki senjata nuklir."
Mengingatkan New Delhi untuk tidak melakukan pelanggaran terhadap kedaulatan Pakistan, Asif berkata, "Seperti yang ditunjukkan selama Operasi Bunyanum Marsoos, setiap pelanggaran terhadap kedaulatan dan integritas territorial Pakistan akan memicu respons yang cepat, pasti, dan proporsional, serta tanggung jawab atas eskalasi yang terjadi sepenuhnya berada pada pemimpin-pemimpin yang buta secara strategis yang bermain-main dengan perdamaian Asia Selatan demi keuntungan politik sementara."
Pemerintah Perdana Menteri India Narendra Modi telah menghadapi kritik pedas dari partai oposisi atas ketiadaan "keinginan politik untuk melawan" selama bentrokan Mei dan "kegagalan" dalam mencegah serangan Pahalgam.
Konflik Mei dipicu oleh tuduhan New Delhi terhadap Islamabad, yang tidak berdasar dan secara keras ditolak oleh Pakistan, mengenai serangan mematikan di Pahalgam, Kashmir yang diduduki. Setelah pertempuran pada 7 Mei dan serangan balik terhadap pangkalan udara masing-masing pihak, campur tangan Amerika pada 10 Mei akhirnya membuat kedua belah pihak mencapai gencatan senjata.