Nigeria kini semakin dekat untuk membangun salah satu infrastruktur digital terbesar di dunia berkembang setelah meluncurkan desain teknis untuk Proyek BRIDGE, ekspansi serat optik senilai 2 miliar dolar yang akan memperpanjang jaringan negara tersebut dari 35.000 menjadi lebih dari 125.000 kilometer.
Rencana ini akan melibatkan tujuh lingkaran serat optik utama yang menghubungkan enam zona geopoltik Nigeria dengan Lagos, didukung oleh 37 loop serat optik tingkat kota, 77 jaringan regional, dan sejumlah pusat data tepi, kata Menteri Komunikasi dan Ekonomi Digital Dr Bosun Tijani kepada pemangku kepentingan akhir pekan lalu.
Desain tersebut dipresentasikan di Lagos dalam sebuah acara yang diselenggarakan bekerja sama dengan Asosiasi Perusahaan Telekomunikasi Nigeria, yang mengumpulkan para pemimpin industri, pembuat kebijakan, dan media.
Setiap pusat pemerintahan daerah negara tersebut yang berjumlah 774 akan mendapatkan Titik Kehadiran, sebuah pusat yang mendistribusikan koneksi internet ke area sekitarnya.
Dari pusat-pusat ini, serat akan tersambung ke wilayah administratif yang lebih kecil, fokus terlebih dahulu pada sekolah-sekolah, pusat kesehatan, dan komunitas yang kurang terlayani. Secara rata-rata, setiap pusat akan berjarak sekitar enam kilometer dari wilayah yang dilayani. Jaringan ini dirancang untuk penyedia layanan internet besar maupun kecil, mendorong persaingan dan mempercepat koneksi di ujung jalan (last-mile) ke rumah dan bisnis.
"Selama dua tahun terakhir, kami telah bekerja keras pada proyek infrastruktur digital yang paling ambisius dan mendasar dalam sejarah Nigeria, Proyek Jembatan," kata Menteri itu dalam pernyataannya.
Menteri mencatat bahwa penempatan akan dilakukan secara bertahap berdasarkan kepadatan penduduk dan permintaan, memungkinkan ekspansi yang dapat diskalakan. Di inti jaringan, setiap lingkaran regional direncanakan untuk memperkuat interkoneksi, mendukung tata kelola, pendidikan, aktivitas ekonomi, dan akses layanan digital di seluruh negeri.
Proyek ini dirancang untuk mendukung kebutuhan ISP besar maupun kecil, menawarkan akses yang dapat diskalakan melalui lapisan inti, metropolitan, dan tengah. Dengan memungkinkan persaingan sehat dan berbagi jaringan, hal ini akan mempercepat pertumbuhan broadband tetap di seluruh negeri.
Proyek BRIDGE akan diimplementasikan melalui Perusahaan Khusus, dengan Pemerintah Federal memiliki 51 persen saham dan mitra sektor swasta memiliki 49 persen. Komitmen pendanaan mencakup $500 juta dari Bank Dunia, $200 juta dari Bank Pembangunan Afrika, serta sumber daya tambahan dari Bank Investasi Eropa, Bank Pembangunan Islam, dan investor swasta.
Rencana tersebut pertama kali diumumkan pada Juni 2024 sebagai bagian dari Rencana Broadband Nasional (2020–2025) dan disetujui oleh Dewan Eksekutif Federal beberapa bulan kemudian. Pada Agustus 2024, Dr Tijani menyatakan bahwa pemasangan serat optik dapat dimulai dalam enam bulan, meskipun pemerintah federal telah mengonfirmasi bahwa peluncuran skala besar akan dimulai pada kuartal keempat tahun 2025.
Infrastruktur middle-mile telah lama menjadi hambatan dalam pengiriman broadband di Nigeria, meskipun terdapat kapasitas bandwidth internasional yang besar di pantainya. Tingkat penyebaran saat ini sekitar 5.000 km per tahun telah tidak memadai untuk memenuhi permintaan, sehingga pemerintah menetapkan target peluncuran proyek tersebut pada kuartal pertama tahun 2026.
Inisiatif ini juga diharapkan dapat memperkuat integrasi digital regional, dengan manfaat potensial bagi Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat, Jaringan Penelitian dan Pendidikan Afrika Barat dan Tengah, serta Sekretariat Perjanjian Perdagangan Bebas Benua Afrika.
"Satu mil terakhir tetap penting dan akan melibatkan koneksi penyedia layanan ke rumah, kantor, dan lembaga menggunakan serat optik atau teknologi lainnya. Lapisan terakhir ini akan didukung oleh jaringan tengah dasar, memungkinkan akses internet yang lebih luas di seluruh Nigeria," kata Tijani.
Direktur Eksekutif untuk Afrika Barat di Equinix, Wole Abu, mengatakan bahwa sektor telekomunikasi telah berkembang dari sektor yang mandiri menjadi "ruang mesin pertumbuhan ekonomi" dan memperingatkan bahwa tanpa infrastruktur dasar yang kuat, Nigeria akan kesulitan dalam menyediakan layanan penting di sektor seperti keamanan dan pertanian.
"Sebagai penasihat yang dipercaya oleh bisnis dan negara-negara global, kami di Equinix, perusahaan digital dunia, sangat antusias melihat Nigeria mengambil langkah berani menuju transformasi digital," kata eksekutif tersebut.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).