Pada JumatDonald Trumppertemuan satu lawan satu yang diinginkan dengan VladimirPutineakhirnya akan diadakan diAlaska.
Presiden Amerika Serikat dengan cakap telah membuka jalan bagi pertemuan diplomatik ini pekan lalu ketika menghilangkan penghalang utama untuk pertemuan seperti ini: kehadiran VolodymyrZelensky.
Ditanya apakah Putin harus bertemu dengan warga negara Ukraina terlebih dahulu untuk mendapatkan kesempatan berjumpa dengan Presiden Amerika Serikat, Trumpmenjawab: "Tidak, dia tidak."
Ini adalah undangan hanya untuk kekuatan super. Mengawasi dengan cermat pada hari Jumat tentu saja akan menjadi presiden TiongkokXi Jinpingyang memiliki pengaruh jauh lebih besar terhadap Putin daripada yang ingin diinginkan Trump.
Jalannya konflik Ukraina akan ditentukan, tampaknya, diBeijing, Washington danMoskow, seiring dunia memasuki era baru kekuatan super yang dipimpin oleh ego-ego super.
Tiga raksasa militer terlibat dalam persaingan untuk pengaruh global. Dengan pemimpin-pemimpin otoriter mereka, Amerika Serikat,RusiadanTiongkoksekarang mendominasi dunia.
Peta kami menunjukkan pergeseran keseimbangan kekuatan ini dan wilayah-wilayah yang paling sengit diperebutkan. Biru mewakili Amerika Serikat dan negara-negara di bawah pengaruhnya - termasuk sebagian besar Eropa.
Merah adalah untuk Tiongkok, yang memiliki pengaruh yang semakin kuat di sebagian besar Asia, Afrika, dan Amerika Selatan. Dan hitam adalah Federasi Rusia, bayangannya yang gelap menjalar ke kawasan Eropa Timur, Afrika Utara, dan lebih jauh lagi.
Di dunia yang tri-polar ini, setiap kekuatan memiliki jenis pengaruh yang berbeda. Rusia melakukannya secara militer, dengan memulai invasi terhadap tetangganya yang demokratis.
Kekuatan Tiongkok lebih bersifat ekonomi, memberikan pinjaman dengan syarat yang berat melalui Inisiatif "Sabuk dan Jalan"-nya kepada negara-negara berkembang, lalu mengambil alih kendali ketika mereka gagal bayar karena beban utang.
Amerika tidak hanyamemiliki kekuatan finansial dan kekuatan militer, tetapi juga kekuatan lembut - melalui mode, musik, film, dan makanan cepat saji.Ekonominya telah melemah selama bertahun-tahun, tetapi Trump sedang mencoba membangunnya kembali dengan penggunaan tarif yang agresif.
Keadaan ini mengingatkan pada lelucon suram oleh kartunis era Napoleon, James Gilray. Ia dengan terkenal menggambarkan dunia sebagai pudding plum, dengan Perdana Menteri Inggris Pitt the Younger dan Napoleon membaginya antara mereka berdua.
Tetapi hari ini, ada tiga raksasa di meja. Dan sisanya dari dunia berada di daftar menu.
AMERIKA SERIKAT
Dolar masih menjadi mata uang cadangan global, tetapi dominasinya lebih rendah daripada sebelumnya. Pemilihan kembali Trump ditandai dengan nasionalisme dan pengakuan terbuka untuk menghindari keterlibatan dalam konflik asing (meskipun operasi militer terhadap Iran dan pasokan senjata berkelanjutan ke Ukraina telah mengurangi hal ini).
Namun demikian, sikap agresif terhadap Greenland dan Kanada – bersama dengan pernyataan Menteri Pertahanan Pete Hegseth pada Februari bahwa AS tidak akan lagimembiayai keamanan Eropa– telah membuat sekutu Amerika Serikat mempertanyakan apakah Nato memiliki masa depan.
Meskipun ancaman Trump untuk memanfaatkan atau bahkan merebut wilayah, insting 'Amerika Terlebih Dahulu'-nya akan menghabiskan teman-temannya. Tapi dia tahu dia tidak boleh membiarkan dua kekuatan super lainnya bersekutu melawan AS.
Tahun lalu, Trump menuduh pendahulunya Joe Biden 'menghubungkan' Moskow dan Beijing, dan memperingatkan: 'Saya harus menghilangkan'menggabungkan mereka, dan saya pikir saya bisa melakukannya.’
Tiongkok
Seperti yang diungkapkan Mohammed Bin Salman, Putra Mahkota Arab Saudi: "Dunia bisa hidup tanpa Amerika. Tapi tidak bisa hidup tanpa Tiongkok." Produk-produk Tiongkok adalah bagian tak tergantikan dari kehidupan dan Beijing sedang mengubah planet ini.
Pemerintah negara-negara miskin yang diancam oleh tarif Amerika Serikat mulai mundur dari dolar. Alternatif yang jelas adalah mata uang Tiongkok, atau yuan; satu yuan saat ini bernilai sekitar 10p.
Tenaga kerja Tiongkok luar biasa - meskipun sebuah bom waktu demografis menanti di sana ketika orang tua mulai mengungguli jumlah anak muda, yang disebabkan oleh kebijakan 'satu anak' yang merusak, yangberakhir hanya sembilan tahun yang lalu.
Beijing juga telah menguasai industri masa depan seperti pertambangan mineral langka, yang sering ditemukan di Afrika dan Amerika Selatan, yang sangat penting untuk menghasilkan panel surya dan chip mikro.
Ini telah melakukan ini - setidaknya untuk saat ini - dengan uang daripada senjata.
Tiongkok tahu cara membeli pengaruh dengan 'berinvestasi dalam infrastruktur yang dapat digunakannya untuk mengontrol negara-negara klien.
Tetapi seiring berjalannya waktu, Beijing mungkin akan berusaha merebut kembali wilayah yang diyakininya memiliki hak atasnya - tidak terkecuali Taiwan, yang memiliki jaminan implisit perlindungan AS.
RUSIA
Luas dan wilayah yang tidak padat penduduknya di Rusia memiliki cadangan energi yang luar biasa. Negara-negara dari Brasil hingga India dan Tiongkok masih bergantung padanya, meskipun adanya sanksi yang diberlakukan oleh Barat.
Tetapi ekspor terbesar Rusia setelah minyak dan gas adalah perang, yang ditunjukkan oleh perilaku mereka di Ukraina, tetapi juga perang rahasia dan serangan siber terhadap negara-negara pesaing, serta penggunaan kelompok mercenary Wagner.
Muncul dari puing-puing konflik di Donbas di timur Ukraina sekitar sepuluh tahun lalu, kelompok ini – yang sekarang diberi nama 'Afrika Korps' – telah beralih dari perang saudara di Suriah ke Libya, Mali, dan seluruh Sahel hingga Sudan dan tempat lainnya.
Moskow memiliki banyak keuntungan lebih besar dari memperkuat hubungannya dengan Beijing. Militer mereka, yang menghabiskan $150 miliar (£112 miliar) setiap tahun (hampir dua kali lipat dibandingkan Inggris), bergantung pada impor Tiongkok,mulai dari kabel serat optik yang digunakan untuk mengendalikan pesawat tanpa awak yang 'tidak bisa diintersepsi', untuk nitroselulosa, yang sangat penting untuk bahan bakar propelan artileri.
Dan Tiongkok juga memperoleh manfaat yang sama dari agresi Rusia. Bulan lalu, Menteri Luar Negeri Tiongkok, Wang Yi, menyatakan kepada rekan satu meja-nya di Uni Eropa, Kaja Kallas, bahwa invasi ke Ukraina telah menjadi "berkah" bagi Beijing.
- Sir Richard Shirreff adalah mantan Wakil Komandan Kepala Sekutu Eropa NATO.
- Mark Almond adalah direktur Institute Penelitian Krisis di Oxford.