KATHMANDU, 9 Agustus -- Kita semua pernah mengalami hal itu, berdiri di depan TV, baik mencoba meniru langkah tari dari lagu Bollywood atau memainkan adegan dari sebuah film. Itu menyenangkan, polos, dan biasanya tetap di dalam ruangan tertutup. Namun di dunia saat ini yang penuh TikTok, reels, dan algoritma, momen meniru ini tidak hilang. Ia menjadi viral.
Bahkan di Nepal, anak-anak berusia dua tahun sekarang menari lagu-lagu bertema dewasa, mendapatkan ribuan like dan share. Ambil contoh Samaira Thapa, seorang anak yang video dansanya sering beredar di media sosial Nepal. Dia menggemaskan, berbakat, dan ya, viral. Tapi apakah kita seharusnya bersorak, atau seharusnya khawatir?
Di seluruh dunia, anak-anak semakin menjadi pembuat konten yang penuh. Di Amerika Serikat, hampir 20% kampanye pemasaran influencer saat ini melibatkan anak-anak, bagian dari industri yang bernilai lebih dari 32,5 miliar dolar secara global. Beberapa anak menandatangani perjanjian merek, tampil dalam iklan, atau bahkan menjual barang dagangan dengan nama mereka sendiri. Namun, visibilitas ini juga membawa risiko. Investigasi Wall Street Journal menemukan bahwa 92% pengikut seorang pengguna Instagram remaja populer adalah pria dewasa, yang memicu kekhawatiran serius mengenai keselamatan dan eksploitasi.
Beberapa negara sudah memiliki hukum yang berlaku. Misalnya, di AS, "Coogan Law" memastikan sebagian penghasilan anak disimpan dalam tabungan. Prancis juga memiliki aturan untuk YouTube dan konten anak online. Tapi di Nepal? Kami belum memulai percakapan ini sama sekali.
Media sosial di Nepal berkembang dengan cepat. Sebagai dari Januari 2023, lebih dari 12,6 juta orang Nepal menggunakan media sosial, dan akses internet telah mencapai lebih dari setengah populasi. Internet yang lebih murah dan lebih banyak ponsel pintar berarti semakin banyak keluarga yang terhubung ke internet, begitu juga anak-anak mereka. Ponsel pintar telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, dan demikian pula video yang kita rekam dengan mereka. Beberapa orang tua memposting momen lucu secara berkala. Yang lain membuat konten rutin yang menampilkan anak-anak mereka.
Seringkali, hal ini dimulai dengan kegiatan yang tidak berbahaya: tawa pertama bayi, pesta ulang tahun, atau pakaian lucu. Namun, ketika kamera terus berjalan setiap hari, dan jumlah suka serta pengikut mulai bertambah, hal ini bisa perlahan berubah menjadi sesuatu yang lebih serius. Itulah saatnya kita harus berhenti sejenak dan berpikir.
Apakah kita berbagi momen-momen ini untuk kebahagiaan atau perhatian? Dan apa yang terjadi ketika orang asing di internet menjadi bagian dari kehidupan seorang anak sebelum anak itu bahkan memahami apa itu internet?
Sebuah studi yang dilakukan selama pandemi menemukan bahwa 55,2% anak Nepal berusia 3-10 tahun mengalami waktu layar yang tinggi, sering melebihi dua jam sehari. Lebih mengkhawatirkan lagi, laporan yang didukung UNICEF menunjukkan bahwa 58% anak berusia 8-12 tahun di Nepal terpapar setidaknya satu risiko siber, mulai dari perundungan siber hingga kontak yang tidak pantas, membuat keselamatan digital menjadi kekhawatiran yang semakin meningkat.
Organisasi Perburuhan Internasional mengatakan tenaga kerja anak mencakup segala sesuatu yang merugikan kesehatan mental atau emosional seorang anak. Jika seorang anak diminta untuk berpose, tampil, atau mengulang ambilannya secara teratur, bahkan dari rumah, itu mungkin masih terasa seperti pekerjaan bagi mereka.
Nepal memiliki undang-undang yang melarang kerja anak di pabrik atau di pertanian. Tapi bagaimana dengan dunia digital? Ketika anak-anak diminta untuk bertindak di depan kamera berulang kali, kita perlu bertanya: Apakah ini masih waktu bermain, atau telah menjadi sesuatu yang lain?
Di seluruh dunia, orang tua membuat profil Instagram dan TikTok untuk anak-anak mereka, kadang-kadang bahkan sebelum bayi itu lahir. Nepal juga mengalami peningkatan yang serupa. Beberapa influencer membuat akun dengan nama bayi mereka dan membagikan pembaruan rutin, senyum pertama, ulang tahun, bahkan promosi produk. Beberapa influencer parenting berbasis Kathmandu bahkan mulai membangun "mereka" anak-anak mereka.
Tarian konyol, reaksi lucu, momen kecil ini bisa manis dan tidak berbahaya. Tapi ketika pemotretan menjadi rutinitas harian, dan jumlah suka dan bagikan mulai lebih penting daripada kenyamanan anak, sesuatu berubah. Tiba-tiba, bukan hanya tentang kenangan. Ini tentang pertunjukan.
Anak-anak tidak dimaksudkan untuk bekerja demi tayangan. Mereka dimaksudkan untuk bermain, menjelajah, dan berkembang tanpa tekanan. Jika sebuah video menghasilkan uang, bukankah sebagian dari itu seharusnya dialokasikan untuk masa depan mereka, bukan hanya popularitas di internet hari ini? Dan bahkan jika mereka terlalu muda untuk memahami sepenuhnya, bukankah mereka pantas ditanya bagaimana perasaan mereka?
Kita hidup di masa di mana perhatian adalah mata uang. Dan dalam mengejar perhatian itu, mudah bagi kita untuk lupa bahwa di balik layar ada seorang anak, bukan sebuah merek. Jadi mungkin pertanyaan yang sebenarnya adalah: apakah kita membiarkan anak-anak menjadi anak-anak, atau apakah kita sedang mengubah mereka menjadi entertainer kecil yang selalu siap untuk unggahan berikutnya?
Diterbitkan oleh HT Digital Content Services dengan izin dari Republica.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).