Nepal, 10 Agustus -- Salahkah bagi mantan Presiden Bidya Devi Bhandari untuk mencoba kembali terlibat dalam politik setelah melepaskan keanggotaan partainya selama delapan tahun, tetapi lebih salah lagi bagi Partai Komunis Nepal (Marxist-Leninist Bersatu) yang dipimpin Perdana Menteri KP Sharma Oli untuk menghentikan upaya kembalinya Bhandari. Ia menjabat sebagai presiden kedua Republik Nepal dari tahun 2015 hingga 2023. Saat diangkat menjadi presiden, ia sedang menjabat sebagai Wakil Ketua UML, dengan Oli berada di puncak. Ia memperbarui keanggotaannya di UML satu tahun lalu, tetapi hal ini hanya menimbulkan kontroversi setelah ia baru-baru ini menyatakan niatnya untuk kembali terlibat dalam politik partai. Komite Pusat UML, dalam kepanikan, telah memutuskan untuk tidak memperbarui keanggotaannya.
Usaha kebangkitan Bhandari ternyata memicu rasa takut di kalangan jajaran pucuk pimpinan partai ibunya. Para pemimpin seperti Shankar Pokhrel, sekretaris umum; Bishnu Paudel, wakil ketua dan menteri keuangan saat ini; serta Ishwar Pokhrel, wakil ketua senior, semuanya merupakan kandidat yang berharap bisa menggantikan Oli. Ia mulai mendapat kemarahan sebagian besar kepemimpinan ketika ia mulai mengambil perhatian media. Perjalanannya ke Tiongkok diikuti dengan kunjungan ke beberapa daerah termasuk Jhapa, dengan paku terakhir dalam peti matinya datang dari wawancara televisi di mana ia menyiratkan keinginannya untuk bersaing dalam pemilihan kepemimpinan partai. Oli sebenarnya bisa mencoba menghentikannya sejak ia memperbarui keanggotaannya setahun lalu, tetapi pada saat itu ia jelas bukan dianggap sebagai ancaman yang nyata.
Oli tidak dalam kondisi untuk melepaskan kepemimpinan UML. Ia hampir selesai menyelesaikan masa jabatan kedua sebagai pemimpin partai. Statuta UML membatasi masa jabatan kepemimpinan hingga dua periode. Ia berusia 73 tahun, dan ada batas usia 70 tahun bagi para pemegang posisi eksekutif. Sebuah usulan untuk menghapus batas usia dan batas masa jabatan sudah diajukan. Pada konvensi nasional tahun depan, pembatasan ini kemungkinan akan diubah, membuka jalan bagi pemerintahan Oli yang terus berlanjut. Ini sangat disayangkan. Baik UML, Nepali Congress yang dipimpin Sher Bahadur Deuba, atau Partai Komunis Nepal (Pusat Maois) yang dipimpin Pushpa Kamal Dahal, para petinggi yang berusia tujuh puluhan ini tidak siap melepas tongkat estafet. Dalam kepemimpinan politik Nepal, tidak ada budaya untuk membina pewaris tahta.
Etika versus realitas
Upaya Bhandari untuk kembali terlibat dalam politik aktif menimbulkan pertanyaan etika yang besar. Secara ideal, presiden, setelah menjabat posisi tertinggi negara, sebaiknya menghabiskan sisa hidupnya jauh dari politik partai. Ini adalah argumen yang diajukan oleh Oli dan pengikut setianya. Mereka berpendapat bahwa Bhandari, setelah masa jabatan presidennya, kini telah menjadi simbol nasional dan bahwa kembalinya dia akan membahayakan demokrasi yang sedang berkembang di Nepal. Ini hanyalah alasan yang lemah. Mengenai hal-hal yang tidak memenuhi standar etika, kita saat ini memiliki pemerintahan yang terdiri dari dua partai terbesar; atau ambil contoh kasus Mei 2023, Presiden Ram Chandra Poudel yang menandatangani undang-undang kebangsaan yang sama yang ditolak oleh pendahulunya Bhandari menjadi undang-undang.
Dalam pembelaan terhadap Bhandari, Konstitusi tahun 2015 tidak melarangnya untuk kembali berpartisipasi dalam politik aktif; setelah keluar dari jabatan, Ketua Mahkamah Agung, sebaliknya, tidak akan memenuhi syarat untuk diangkat ke jabatan pemerintahan apa pun. Dalam kasus-kasus di mana Konstitusi tidak secara spesifik menetapkan aturan, akan terjadi pelanggaran. Matrika Prasad Koirala, yang pernah menjabat sebagai perdana menteri selama dua periode terpisah pada awal hingga pertengahan tahun 1950-an, kemudian pada tahun 60-an ditunjuk sebagai duta besar di AS. Paling baru, mantan wakil presiden Nanda Kishor Pun (2015-23) kembali berpartisipasi dalam politik aktif dengan bergabung kembali ke Partai Maois sebagai wakil ketua, yang secara sah menimbulkan pertanyaan apakah Pun benar-benar netral dalam perannya sebagai wakil presiden.
Pertanyaan yang sama akan diajukan kepada Bhandari. Cara presiden terpilih menyisakan banyak keraguan tentang apakah mereka benar-benar bisa netral ketika situasi memanas. College pemilihan yang terdiri dari anggota parlemen yang secara langsung dipilih dan anggota dewan provinsi yang terpilih secara tidak langsung memilih presiden. Secara default, ini memastikan bahwa posisi tersebut jatuh kepada partai dengan jumlah kursi terbanyak. Ini juga kemungkinan berarti bahwa meninggalkan keanggotaan partai hanyalah sebuah wajah belakang. Dari beberapa keputusan kontroversial seputar kepemimpinan Bhandari, yang paling mencolok adalah saat dia dua kali menyetujui pembubaran parlemen yang tidak konstitusional oleh Oli pada Desember 2020 dan Mei 2021.
Perubahan diperlukan
Kritikus yang berargumen bahwa Bhandari hanyalah boneka UML saat menjabat presiden tidak sepenuhnya salah. Tapi, kebenarannya, penyalahgunaan kekuasaan sangat marak dalam politik Nepal. Budaya politiknya sudah busuk dari dalam. Financial Action Task Force, lembaga pengawas anti pencucian uang berbasis Paris, pada Februari lalu tidak menempatkan Nepal di daftar abu-abu tanpa alasan. Korupsi meluas, dan terdapat kekurangan nyata dalam tata kelola yang baik. Sehari tidak pernah berlalu tanpa skandal baru yang muncul di pemberitaan. Tiga tokoh utama yaitu Oli, Deuba, dan Dahal semuanya terlibat dalam skandal. Jika ini yang mendorong Bhandari untuk kembali, lebih baik baginya! Dibutuhkan sebuah perang melawan korupsi; Bhandari dapat mengisi kekosongan kepemimpinan tersebut.
Di depannya, pekerjaannya akan sangat berat. Ia menghadapi kepemimpinan UML yang tidak hanya khawatir dengan meningkatnya popularitasnya, tetapi juga karena dianggap lembut terhadap monarki. Suaminya yang meninggal, Madan Bhandari, yang CPN (Marxist-Leninist) bergabung dengan CPN (Marxist) yang dipimpin Man Mohan Adhikari pada tahun 1991 untuk membentuk UML saat ini, selalu berpikir bahwa ada ruang bagi monarki konstitusional. Orang sering membicarakan bagaimana Raja Gyanendra yang lalu menghadiri pernikahan putri termuda Bhandari pada Januari 2017 dan Bhandari, pada April tahun itu, membalas dengan menghadiri ritual bratabandha Hridayendra, cucu Gyanendra. Oli secara tegas menentang pemulihan monarki.
Raja tidak memiliki keterlibatan dalam partai politik. Inilah sebabnya semakin banyak orang yang lelah dengan politik anak-anak dan partisan yang terus berlangsung, beralih ke sistem yang dihapus pada Mei 2008. Alternatifnya adalah (a) menerapkan sistem di mana seseorang yang tidak berpartai dan tidak bersifat politik menjadi presiden atau (b) sistem saat ini terus berjalan tetapi dengan tingkat kematangan yang cukup sehingga para politisi partisan, setelah masuk ke Shital Niwas, berubah menjadi non-partisan. Hanya pada saat itulah Pasal 61 (3) Konstitusi yang menyatakan bahwa Presiden harus mempromosikan persatuan nasional Nepal akan menjadi nyata. Dengan kata lain, perubahan diperlukan. Oli dapat memulai dengan menerima Bhandari ke dalam partai dan membiarkan kadernya menentukan pemimpin berikutnya.