Cedera Jeremie Frimpong Mengganggu Kedalaman Liverpool
Liverpool menghadapi tantangan berat setelah pemain anyar mereka, Jeremie Frimpong, mengalami cedera hamstring pada laga pembuka Premier League melawan Bournemouth. Pemain asal Belanda ini diboyong dari Bayer Leverkusen dengan nilai transfer sebesar 29,5 juta pounds dan langsung menjadi andalan di posisi bek kanan. Namun, keadaan berubah drastis ketika Frimpong ditarik keluar lapangan pada menit ke-60 karena merasakan ketegangan pada ototnya.
Absennya Frimpong memberi tekanan tambahan bagi lini belakang Liverpool, terutama di posisi bek kanan yang selama ini menjadi perhatian utama. Conor Bradley, yang baru saja pulih dari cedera hamstring, telah kembali berlatih, tetapi belum sepenuhnya siap untuk tampil penuh. Sementara itu, Joe Gomez, yang sebelumnya mengalami cedera Achilles, sedang dalam proses pemulihan namun masih belum bisa menjalani sesi latihan secara konsisten.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, menjelaskan bahwa keputusan menarik Frimpong lebih awal adalah langkah pencegahan untuk mencegah cedera semakin parah. Hasil pemeriksaan medis memastikan bahwa Frimpong akan absen hingga setelah jeda internasional pada awal September. Dengan demikian, ia tidak akan bisa tampil dalam laga penting melawan Newcastle United dan Arsenal.
Slot mengungkapkan bahwa keputusan tersebut diambil berdasarkan rekomendasi staf medis. "Conor berlatih selama beberapa menit bersama kami hari ini untuk pertama kalinya. Tim medis benar-benar tepat tentang Jeremie dan memberi tahu saya bahwa saya harus menariknya keluar karena dia akan absen hingga akhir jeda internasional," ujarnya.
Ia juga menyebut bahwa keputusan tersebut sempat mendapat kritik dari sebagian pihak. "Saya pikir saya sedikit dikritik karena menariknya keluar. Itu tidak ada hubungannya dengan cara dia bermain, tetapi kami merasa dia memiliki masalah dengan hamstringnya. Yang saya maksud dengan 'kami' adalah staf medis. Mereka benar-benar tepat. Itu adalah keputusan yang bagus untuk menariknya keluar, kalau tidak dia mungkin akan absen lebih lama."
Alternatif Pemain di Posisi Bek Kanan
Untuk mengantisipasi situasi ini, Slot menyebut beberapa nama alternatif yang bisa dimainkan di posisi bek kanan. Salah satu opsi darurat bahkan berasal dari gelandang seperti Wataru Endo maupun Dominik Szoboszlai, yang menunjukkan fleksibilitas yang harus dimanfaatkan Liverpool di tengah keterbatasan pilihan.
"Kami memiliki pemain lain yang bisa bermain di sana. Wataru [Endo] bermain di sana selama beberapa menit, Dominik Szoboszlai juga sudah pernah bermain di sana. Ada pilihan lain yang bisa kami jajaki. Joe Gomez jelas salah satunya, tetapi bagi dia untuk sudah bermain 20 menit [melawan Bournemouth] itu sudah cukup banyak," jelas Slot.
Dengan cedera Frimpong dan keterbatasan opsi pemain, Liverpool kini harus lebih kreatif dalam mengatur formasi dan strategi. Pelatih Arne Slot tampaknya siap menghadapi tantangan ini dengan memaksimalkan potensi pemain lain yang tersedia, meskipun situasi ini tentu saja membawa risiko tersendiri bagi tim.