Pakistan, 12 Agustus -- Justin Rose memangkas ketertinggalan tiga poin dalam lima lubang terakhir melawan Tommy Fleetwood yang kurang beruntung, lalu membuat dua birdie dalam permainan ulangan melawan juara US Open J.J. Spaun untuk memenangkan FedEx St. Jude Championship pada hari Minggu.
Rose tampil luar biasa lagi, menyelesaikan dengan skor 67 yang berada di bawah standar sebanyak 3 poin, meraih kemenangan ke-24nya secara global, yang mengembalikannya ke peringkat 10 teratas di dunia pada usia 45 tahun dan memastikan tempatnya di Piala Ryder berikutnya.
Ia menggolkan empat lubang berturut-turut, dan hampir menggolkan putt birdie sejauh 13 kaki pada lubang ke-18 di TPC Southwind untuk memenangkan pertandingan dalam waktu normal. Rose akhirnya membuat enam birdies dalam delapan lubang terakhir yang ia mainkan, birdie terakhir adalah putt sejauh 10 kaki pada lubang ke-18 di lubang playoff ketiga.
90 menit terakhir yang luar biasa," kata Rose. "Saya bermain golf yang luar biasa di akhir pertandingan. Ketika saya menunjukkan kemampuan terbaik saya, saya tahu saya cukup baik untuk bermain dan bersaing, serta kini menang melawan pemain terbaik di dunia. Hari yang sangat memuaskan bagi saya.
Spaun menunjukkan banyak keberanian sendiri. Ia memasukkan sepak pojok burung sejauh 20 kaki pada lubang ke-17 untuk menyamai posisi pemimpin dan menyelesaikan dengan skor 65. Ia juga memasukkan sepak pojok burung sejauh 30 kaki pada lubang tambahan kedua saat Rose berada di dekatnya.
"Saya bertahan sebaik mungkin, dan dia lebih dulu sampai ke lubang. Tidak ditakdirkan untuk terjadi," kata Spaun, yang memperoleh tempatnya di Ryder Cup pertamanya.
Kekalahan dalam rally luar biasanya merupakan kembali lagi bagi Fleetwood, yang telah menjadi tokoh yang menarik perhatian dalam golf karena kegagalan mendekati kemenangan dan sikapnya yang baik dalam kekalahan. Tampaknya ini saatnya baginya untuk menambah gelar PGA Tour di antara kemenangannya di seluruh dunia, terutama ketika birdie 35 kaki-nya pada lubang ke-12 menjadi yang pertama dari tiga birdie dalam rentang empat lubang yang memberinya keunggulan dua pukulan dengan tiga lubang tersisa.
Tetapi dia mengenai bola dengan baik di green pada hole par-5 ke-16 dan harus berjuang untuk mendapatkan par. Pada hole ke-17, dia berada di antara dua jenis klub, mengirimkan tembakan buruk dan usaha par yang lebih buruk dari jarak 7 kaki untuk bogey. Membutuhkan birdie di hole ke-18 agar memiliki kesempatan, dia memukul bola ke dalam bunker.
Fleetwood mencatatkan 69 dan finis satu pukulan di luar playoff bersama Scottie Scheffler, yang hampir memasukkan banyak putt di babak belakang dan akhirnya puas dengan skor 67.
"Ada banyak hal positif yang bisa diambil, meskipun saat ini saya tidak merasa seperti itu. Saya hanya akan melihat apa yang menurut saya bisa saya lakukan dan seberapa dekatnya," kata Fleetwood.
Semua pengalaman ini dan kejadian-kejadian dekat ini, seperti yang saya katakan, tidak ada gunanya membiarkan mereka berdampak negatif pada apa yang akan terjadi selanjutnya. Apa untungnya?" katanya. "Ini adalah minggu yang luar biasa. Saya melakukan banyak hal baik, dan meskipun saya kecewa, saya harus mencoba menemukan kekuatan untuk menjadikan semuanya menjadi pengalaman yang positif dan semoga kali depan bisa kembali lagi.
Scheffler belum pernah finis di bawah posisi kedelapan dalam 12 turnamen terakhirnya sejak Maret. Ia bermain putaran final tanpa caddienya yang biasa, Ted Scott, yang menghadapi situasi keluarga mendadak di rumahnya di Louisiana.
Rose bukan satu-satunya pemain yang pergi dari TPC Southwind dengan senyum lebar. Bud Cauley berada di ambang untuk menyelesaikan lima puluh besar dalam FedEx Cup ketika dia memasukkan bola dari bunker untuk birdie pada lubang ke-17 dan mengamankan tempatnya untuk babak kedua playoff FedEx Cup minggu depan di luar Baltimore.
Rickie Fowler, yang absen di playoff tahun lalu, mencatatkan 69 untuk menempati posisi keenam dan melaju ke BMW Championship. Orang-orang lain yang masuk ke dalam 50 besar adalah Kurt Kitayama, Jhonattan Vegas, dan J.T. Poston.
50 besar ini dijamin akan berada dalam semua acara tanda tangan senilai $20 juta tahun depan.
Ada banyak pergerakan di sekitar bola basket. Jordan Spieth tidak pernah mendapatkan jalur yang baik minggu ini, menyelesaikan dengan tembakan ke air pada hole ke-18 dan mencatatkan skor 68 untuk berada di posisi ke-38 dan menyelesaikan di posisi ke-54. Chris Kirk berada di dalam 50 besar hingga dia memukul ke air pada hole ke-15 dan gagal birdie pada hole par-5 ke-16. Satu birdie di akhir membuatnya berada di posisi ke-51.
Untuk segala sesuatu yang dipertaruhkan, drama terbaik berada di puncak, khususnya dengan Rose. Ia bermain dalam grup final dengan Fleetwood yang tertinggal tiga pukulan ketika Rose memukul 6-iron hingga tepat di luar 15 kaki untuk birdie di hole par-3 ke-14. Ia kemudian mengikuti dengan dua birdie pendek lainnya, dan kemudian memasukkan sepak pojok sejauh 15 kaki di hole ke-17 untuk yang keempat secara berurutan.
"Ini akan menjadi sesuatu yang menyenangkan bagi kita untuk merayakannya," kata Rose.