Kebebasan pers NGO Reporters Without Borders telah membalas tuduhan bahwa mereka "anti-Tiongkok" oleh outlet media yang didukung Beijing dan serikat pers pro-pemerintah. Mereka membela posisi mereka bahwa pengusaha mediaPengadilan keamanan nasional Jimmy Laitelah mencontohkan apa yang disebut sebagai tindakan keras terhadap kebebasan pers.
Federasi Jurnalis Hong Kong yang pro-pemerintah (HKFJ)dijelaskanRSF, yang pada Selasa mengeluarkan pernyataan yang menyampaikan kekhawatiran tentang kesehatan Lai, disebut sebagai kekuatan "anti-Tiongkok", menuduh organisasi nirlaba ekspresi bebas itu merusak hukum.
Lai, pendiri tabloid pro-demokrasi yang sudah tidak beroperasi Apple Daily, dituduh melakukan keterlibatan asing yang bisa mengakibatkannya dihukum penjara seumur hidup.
Federasi tersebut dikutip oleh pihak yang didukung negaraWen Wei PodanTa Kung Paopada hari Kamis dengan mengklaim bahwa RSF telah "melanggar hukum" dan "secara kasar campur tangan" dalam urusan internal Hong Kong. Itu telahsebelumnyamenyerang asosiasi jurnalis setempat dan menyatakan dukungan terhadap hukum keamanan setempat serta penahanan jurnalis Stand News.
RSF tidak anti-Tiongkok, RSF pro-kebebasan pers
Pernyataan itu dibuat "secara terbuka", kata RSF pada hari Kamispernyataan, menyatakan bahwa misinya adalah "melindungi jurnalisme — terutama melawan rezim otoriter seperti Tiongkok yang berusaha menghancurkannya[.]".
"RSF tidak anti-Tiongkok, tetapi pro kebebasan pers. Ini bukan tentang menjadi 'pro' atau 'anti' Tiongkok, tetapi tentang mendukung atau menentang media yang bebas, pluralistik, dan independen," kata Antoine Bernard, Direktur Advokasi dan Bantuan RSF dalam pernyataannya.
Tanpa menyebutkan organisasi apa pun, otoritas Hong Kong pada Rabu menolak "pernyataan fitnah yang dibuat oleh kekuatan luar, termasuk organisasi media anti-Tiongkok" mengenai kasus Lai.
"Tujuan mereka untuk mencemarkan dan menyerang Pemerintah Rakyat Daerah Administratif Khusus Hong Kong jelas terlihat dan harus dikutuk dengan tegas untuk mengklarifikasi fakta," kata seorang juru bicara pemerintah dalam sebuah pernyataan.
Masalah medis
Pemerintah membuatkomentar serupa bulan laluketika membela pengaturan penahanan mogul tersebut, juru bicara juga mempertahankan bahwa fasilitas pemasyarakatan adalah "manusiawi dan aman," menambahkan bahwa pembatasan isolasi Lai dilakukan "berdasarkan permintaannya sendiri."
Pada hari Jumat,argumen penutup untuk persidangan Lai ditunda lebih lanjutterkait masalah medis dengan jantung sang taipan. Persidangan akan dilanjutkan pada Senin setelah orang tua berusia tujuh puluhan menerima obat dan monitor jantung.
Mengutip pernyataan pemerintah pada hari Rabu, HKFJ mengatakan bahwa RSF telah "mengabaikan" perlakuan terhadap Lai selama penahanannya, menambahkan bahwa tuduhan kelompok kebebasan pers global tersebut merupakan "pelanggaran serius terhadap etika profesional paling dasar jurnalis."
Federasi juga mengatakan bahwa tuduhan terhadap Lai "telah disampaikan dengan jelas kepada semua" selama persidangannya, menambahkan bahwa mereka "secara tegas mendukung" lembaga peradilan dan penegak hukum kota tersebut dalam "menjalankan tugas mereka sesuai dengan hukum, secara teguh mempertahankan hukum di Hong Kong, dan menentang dengan tegas penganiayaan politik oleh kekuatan asing."
RSF pada Selasa meminta "tindakan global" karena kesehatan Lai terus memburuk menjelang argumen penutup dalam persidangannya. Pendiri Apple Daily terlihat lebih kurus daripada lima bulan lalu, ketika persidangan ditunda setelah ia...kesaksian lisan selama 52 hari.
Trump akan meningkatkan Lai
Secara terpisah, Lai telah menjadi topik pembicaraan dalam Fox News pada hari Kamiswawancaradengan Presiden AS Donald Trump, yang tampaknya menarik kembali pernyataan sebelumnya bahwa dia akan "100 persen" membebaskan Lai dari penjara di Hong Kong dan dari Tiongkok.
"Saya tidak mengatakan 100 persen saya akan menyelamatkannya. Saya mengatakan, 100 persen, saya akan membawanya ke sini," kata Trump pada hari Kamis dalam pertemuan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Hong Kong memilikimerosot dalam kebebasan pers internasionalindeks sejak permulaan nyahukum keamanan. Pengawas menyebutkanpenangkapan jurnalis, penggerebekan kantor beritadan penutupan sekitar 10 lembaga media termasuk Apple Daily, Stand News, dan Citizen News.
Di atas1.000 jurnalistelah kehilangan pekerjaan mereka, sementarabanyak yang telah pindah ke luar negeri. Sementara itu, penyiar pemerintah kota RTHK telah mengadopsi yang barupedoman redaksi, dihapusarsipnyadan dipecatberitadansarkastikmenunjukkan.