Dari Jamaika dan Ottawa, ibu kota Kanada, guru pensiunan dan mantan gubernur distrik Fay Campbell (dia adalah gubernur Rotary District 7400, Zona 28, pada 2021-2022) baru-baru ini berada di Nigeria, yang dapat digambarkan sebagai pengungkapan, penemuan, dan pulang ke rumah rohani. Ini adalah perjalanan pertamanya ke Afrika untuk terhubung dengan akar keluarganya di Nigeria, yang berubah menjadi kunjungan yang penuh emosi.
"Ini adalah perjalanan pertamaku ke Afrika, dan aku di Nigeria untuk menemukan keturunanku," kata Fay yang berusia 80 tahun dengan antusias. "Aku tahu aku adalah orang Nigeria, dan itu yang penting; suku adalah hal yang sekunder. Aku yakin 90 persen bahwa aku adalah orang Nigeria, dan ini adalah kebanggaan besar berada di Afrika, warisan saya," lanjutnya.
Fay, seorang anggota Club Rotaract Ottawa Selatan, Kanada, saat ini menjabat sebagai ketua Interact daerahnya. "Dalam peran ini, saya mendorong siswa muda untuk saling menghormati dan merawat satu sama lain. Penting bagi pemuda untuk menunjukkan kasih sayang antara sesama mereka saat tumbuh karena hal itu memiliki kekuatan untuk menyembuhkan luka dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik," tambah Fay dengan nada profetik.
"Saya ingin menciptakan pertemanan surat-menyurat bagi siswa sekolah menengah yang merupakan interaktor di Nigeria. Hubungan ini akan memperluas wawasan mereka dan menjadikan mereka sebagai warga dunia. Anak-anak muda ini memiliki masa depan." Orang Kanada-Karibia ini juga mengumpulkan dana untuk mendukung kegiatan kemanusiaan di Amerika Serikat, Kolombia, dan Jamaika.
Fay dengan percaya diri mengatakan bahwa banyak Jamaika yang memiliki keturunan dari Nigeria. Ia ditemani oleh teman dekatnya selama lebih dari 40 tahun, Dr. Shirley Braithwaite, berusia 82 tahun, seorang psikiater forensik dan Barbadian-Canadanya, tetapi dia bukan seorang Rotarian. Shirley menggambarkan dirinya sebagai "seorang teman dan pendukung Rotary" melalui perjalanan Campbell sebagai seorang Rotarian.
Saat Fay menjabat sebagai ketua Pertukaran Persahabatan Wilayah, Shirley pergi bersamanya ke Rusia. Ia mengatakan bahwa Rotary menghubungkan orang-orang di seluruh dunia. Shirley mendirikan Yayasan Dr. Shirley Braithwaite sudah lama sekali, dengan misi untuk mendukung pendidikan bagi pemuda kulit hitam. Ia adalah sponsor yang bangga dari peserta RYLA (Akademi Kepemimpinan Pemuda Rotary) di Distrik 7400.
RYLA, secara singkat, adalah program pelatihan kepemimpinan yang bertujuan untuk mengembangkan karakter dan keterampilan kepemimpinan para pemuda sambil memperkenalkan mereka pada nilai-nilai Rotary tentang pelayanan, standar etika tinggi, dan perdamaian. Program-program ini dirancang menjadi intensif - biasanya berlangsung selama satu minggu - yang mencakup presentasi, aktivitas, dan workshop yang membahas berbagai topik seperti kepemimpinan, komunikasi, pemecahan masalah, dan layanan masyarakat.
Kedua Fay dan Shirley memuji orang-orang Nigeria, terutama Rotarian, karena keramahan dan kebaikan mereka. "Kami merasa sangat nyaman di rumah," kata Shirley dengan rasa terima kasih. Ia mengonfirmasi memiliki hubungan keluarga dengan Dr Robert Agbowu, seorang dokter kedokteran yang berpindah profesi menjadi koki pai, yang berbasis di Lagos.
Para pengunjung menjelajahi pemandangan dan suara Abuja dan Lagos, dengan pakaian tradisional Nigeria yang cerah dan mencoba masakan Nigeria yang populer yang termasuk nasi jollof, nasi ofada, amala dan ewedu/gbegiri dengan ikan, moi moi, serta sup cabai. Untuk sarapan, mereka memilih menu kontinental dengan lemon dan teh.
Fay dan Shirley menghadiri upacara penganugerahan jabatan Gubernur Distrik 9127, Joy Okoro, di mana dia menyaksikan pengukuhan Rotarian baru, serta Presiden Klub Rotary Omole-Golden, Kunmi Adio-Moses, Distrik 9111.
Dua teman itu terbang dari Toronto ke Abuja, wilayah ibu kota federal Nigeria, dengan transit melalui Kairo. Mereka berbagi kenangan indah tentang masa tinggal mereka di Nigeria, berjanji untuk kembali. Dari Abuja, mereka terbang ke Lagos dan menghabiskan lima hari.
Sementara berada di Lagos, Fay dan Shirley menginap di Hotel Adna, di GRA, Ikeja, Lagos. Ini adalah tempat pertemuan Club Rotaract Ikeja Selatan, Distrik 9111. Klub mengundang mereka untuk menerima tamu, yang bersamaan dengan kunjungan resmi Gubernur Distrik Henry Akinyele ke klub pada 17 Juli.
Menariknya, seorang anggota klub, Mantan Gubernur Wilayah Remi Bello, menjabat sebagai Gubernur Wilayah pada tahun yang sama dengan Fay. Fay diberi nama Omotunde, Ngozi, Amina, dan Ebehireme—nama-nama Nigeria yang menghubungkan Fay dengan keturunannya—selama eksplorasi budaya dan genealoginya, bagian dari upayanya untuk merebut kembali warisan yang pernah terpisah oleh sejarah.
Ceritanya memang merupakan sebuah penemuan kembali dengan warisan Nigeria yang bangga. Meskipun belum pernah menginjakkan kaki di benua tersebut sebelum kunjungan ini, Fay, yang percaya pada takdir, mengatakan tarikan untuk ke Afrika selalu kuat. "Saya harus mengunjungi museum nasional sebelum saya kembali ke Kanada," katanya dengan tegas kepada saya, setelah mencari informasi melalui Google tentang lokasi dan cara menuju sana.
Misi pulang kampung Fay dimulai pada Konvensi Rotary International di Singapura tahun lalu, di mana dia bertemu Mantan Wakil Gubernur Oye Oyewo dari Club Rotaract Abuja Resettlement, Distrik 9127, dan anggota dewan direksi Grup Aksi Rotaract untuk Pemberantasan Hepatitis.
Fay selalu ingin mengetahui silsilah keluarganya, yang membawa kepada undangan baginya untuk mengunjungi Nigeria oleh Oyewo, yang setuju untuk menjamu dia di Abuja. Namun, keramahan rumah akhirnya diberikan oleh Rotarian Anthonia Unigwe karena Oyewo telah pergi ke luar negeri ketika Fay dan Shirley tiba.
Di Lagos, mantan Wakil Gubernur Ben Okhumale dari Rotaract Club Gowon Estate, Ipaja, Distrik 9111, mengkoordinasi kunjungan mereka, didampingi saya (saya adalah Koordinator Citra Publik Rotaract Afrika, dan anggota Rotaract Club Lagos, Distrik 9112), dan Martins Olukayode, presiden pendiri, Rotaract Club Omole-Golden Impact, Distrik 9111.
Saat mereka check out dari Adna Hotel, sebelumnya District Governor Dele Balogun dan istrinya, Yemisi, mengundang para tamu selama tiga hari sebelum mereka kembali ke Kanada. Saat berada di Lagos, Fay dan Shirley mengunjungi J. K. Randle Centre, Museum Budaya dan Sejarah Yoruba, serta pasar lokal. Mereka juga menghadiri proyek-proyek Rotary, seperti proyek bangunan neonatal Club Rotaract Omole-Golden di Rumah Sakit Umum, Ifako-Ijaiye, Lagos.
Fay adalah anak kedua dari empat bersaudara; dia memiliki dua saudara perempuan dan seorang adik laki-laki. Dia dianugerahi seorang putra berusia 35 tahun, Ward Lentz, yang memiliki gelar master dalam Kesehatan Masyarakat dan merupakan seorang perwira Angkatan Bersenjata Kanada.
Sebelum pindah ke Kanada, tempat dia bergabung dengan Rotary lebih dari dua dekade yang lalu, Fay mempelajari Kosmetologi di Leon School of Beauty Culture di Kingston, Jamaika.
Menariknya, Fay memiliki ulang tahun yang sama – 6 Februari – dengan Bob Marley (1945 – 1981), penyanyi legendaris Jamaika, penulis lagu, musisi, dan gitaris. Marley adalah salah satu musisi paling berpengaruh dan ikonik sepanjang masa, dikenal karena mempopulerkan musik reggae secara global.
Braimah, seorang spesialis hubungan masyarakat, strategis pemasaran dan pengusaha media, menulis melalui ehi.braimah@neomedia.com.ng
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).