Rico Lewis Menegaskan Kepemimpinan di Manchester City
Bek muda Manchester City, Rico Lewis, menunjukkan komitmennya untuk tetap bertahan di Stadion Etihad musim panas ini. Meski ada isu bahwa Nottingham Forest tertarik untuk mendatangkannya, pemain berusia 20 tahun ini secara tegas menyatakan bahwa ia tidak ingin meninggalkan klub yang telah menjadi impian sejak kecil.
Lewis menghadiri konferensi pers setelah pertandingan pembuka Liga Inggris melawan West Ham United pada akhir pekan lalu. Dalam pertandingan tersebut, ia tampil sebagai starter dan memberikan satu assist untuk gol pertama Erling Haaland sebelum ditarik keluar pada menit ke-66.
Menjawab pertanyaan tentang minat klub lain, Lewis langsung menjawab dengan jelas. Ia mengatakan bahwa dirinya belum pernah membayangkan bermain di klub lain selain Manchester City. “Ini adalah klub impian saya. Ketika saya bermain bersama pemain-pemain seperti di tim ini, itu mengeluarkan semua potensi terbaik saya,” ujarnya.
Ia juga menyampaikan bahwa ia akan terus berusaha keras untuk meningkatkan performa. “Semua orang menginginkan kepastian (menit bermain), tapi pada akhirnya, semuanya tergantung pada saya. Saya harus tampil baik, mengambil risiko, dan bekerja keras untuk menjadi lebih baik lagi.”
Pada musim lalu, Lewis berhasil memperkuat posisi di tim utama Manchester City. Ia tampil dalam 41 pertandingan dan menjadi bagian penting dari pertahanan The Citizens. Namun, musim ini, ia masih harus bersaing dengan Matheus Nunes karena penampilannya dinilai belum konsisten.
Penampilan dan Kontribusi Rico Lewis
Sejak bergabung dengan Manchester City, Rico Lewis telah menunjukkan perkembangan signifikan. Ia debut bersama City U-18 pada musim 2021/2022 dan tampil dalam 38 pertandingan dengan empat gol dan dua assist.
Setahun kemudian, ia mulai dilibatkan dalam tim U-23 sebelum akhirnya resmi masuk ke skuad senior pada musim 2022/2023. Pada musim 2023/2024, Lewis mulai mendapatkan kepercayaan pelatih dan tampil dalam 27 pertandingan dengan dua gol dan empat assist.
Musim lalu, ia menjadi salah satu pemain yang paling banyak dipercaya oleh pelatih Pep Guardiola. Ia tampil dalam 41 pertandingan dan menjadi pengganti andalan di sisi kanan pertahanan City.
Namun, meskipun telah menunjukkan peningkatan, Lewis masih dianggap memiliki peran yang belum sepenuhnya vital dalam skema taktik Guardiola. Ia sering kali digantikan oleh Matheus Nunes karena kurangnya konsistensi dalam beberapa pertandingan.
Pendapat Pelatih Mengenai Rico Lewis
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, juga menyampaikan pendapatnya mengenai Rico Lewis. Ia mengakui bahwa Lewis memiliki potensi besar dan merupakan pemain yang luar biasa dalam perannya yang terbatas.
“Saya pikir dia akan bertahan. Dia juga sudah mengatakan begitu kepada saya. Tapi mungkin situasinya bisa berubah besok,” ujar Guardiola.
Ia juga menyebutkan bahwa Lewis masih muda dan memiliki masa depan yang cerah. “Untuk kasus Phil (Foden), Rico (Lewis), dan Nico O’Reilly, saya sangat bersimpati karena mereka masih berusia 16 atau 17 tahun ketika tiba di sini dan kami sedang menjuarai Liga Inggris.”
Meskipun demikian, Guardiola juga mengakui bahwa tinggi badan Lewis (169 cm) bisa menjadi hambatan dalam perannya sebagai bek sayap. “Jika dia lebih tinggi, kami akan berkata, 'Oh, pemain yang luar biasa.' Hari ini, saya pikir dia akan bertahan, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi.”