Semua orang di sekitarku tampaknya tahu apa yang mereka sukai. Teman-teman sekelas saya memiliki hobi yang jelas: sepak bola, melukis, bermain musik. Tapi saya tidak tahu apa yang saya sukai, atau apa yang ingin saya jadi. Saya merasa kehilangan dan kosong.
Hari ini, saya tinggal dan belajar di Amerika Serikat. Melihat kembali, perjalanan saya untuk menemukan passion saya dalam ilmu pengetahuan tidak singkat maupun mudah, tetapi sangat bermakna. Saya ingin berbagi cerita ini kepada para pemuda yang merasa seperti saya dulu: tidak tahu dari mana memulai, tidak tahu apa yang benar-benar mereka cintai.
Saat saya kelas 5, saya adalah anak tanpa mimpi. Teman-teman saya mengejar hobi mereka dengan tekad, sementara saya tetap bingung tentang apa yang membangkitkan semangat saya. Rasa tidak memiliki tujuan itu memberatkan saya, membuat saya merasa kesepian di dalam pikiran sendiri.
Kemudian suatu hari di kelas Fisika, guru saya menceritakan kepada kami tentang sebuah metode untuk mengubah tulang manusia menjadi berlian buatan dengan menggilingnya menjadi bubuk dan memanaskannya pada suhu yang sangat tinggi. Itu adalah cerita yang sangat aneh, tetapi itu memicu rasa penasaran dalam diriku yang belum pernah aku rasakan sebelumnya. Aku mulai melakukan penelitian dan menemukan kristalografi. Itulah jembatan pertamaku ke Kimia, sebuah subjek yang belum pernah kucoba sebelumnya.
Saya mulai belajar sendiri. Saya membeli buku lama, menonton video YouTube dan menumbuhkan kristal di rumah. Saya belajar bagaimana membuat larutan kompleks dari situs web sains internasional. Belajar sendirian sulit, tetapi memperkuat keterampilan praktis dan kemandirian saya.
Nanti, saya bertemu dengan mahasiswa Teknik Kimia dari Universitas Phenikaa. Bersama kami mendirikan toko kecil yang menjual kristal dan mendirikan komunitas kristalografi terbesar di Vietnam.
Tetapi semangat memiliki risikonya sendiri. Pada suatu kali, asam sulfat tumpah ke mata saya saat melakukan eksperimen. Saya ketakutan tetapi diam, takut keluarga saya akan melarang saya mengambil Kimia. Saya menghabiskan setengah jam membilas mata saya di kamar mandi, air mata yang bercampur rasa sakit dan ketakutan. Untungnya, saya hanya mengalami luka bakar ringan di kelopak mata. Hari itu, saya menyadari bahwa semangat saya bisa berbahaya, tetapi hal itu membuat saya lebih menghargai jalur yang saya pilih.
Saya mulai mengikuti kompetisi kristalografi di Universitas Sains Hanoi dan memenangkan beberapa penghargaan kecil. Prestasi awal tersebut memberi saya keyakinan bahwa saya berada di jalur yang benar.
Pada tahun 2022, keluargaku pindah ke Amerika. Hari-hari awalnya paling sulit. Saya tidak bisa berbicara bahasa Inggris dan merasa terjebak dalam kesunyian. Kesepian dan ketidakamanan menghimpit saya. Tapi saya menolak untuk menyerah. Saya mengirim email ke laboratorium universitas untuk mencari magang. Hampir semua menolak saya karena terlalu muda.
Kemudian seorang profesor dari University of California, Irvine (UCI) memberi respons. Ia mengatakan bahwa ia belum pernah bertemu seseorang yang begitu muda yang sangat menyukai Kimia. Ia memberi saya magang di laboratoriumnya setiap Jumat. Saat ini, saya merupakan bagian dari tim penelitian yang meneliti bakteri yang resisten terhadap antibiotik di UCI.
Hari-hari sekolah menengah saya sangat panjang. Saya pergi ke sekolah dari pukul 08.30 pagi hingga 15.30 siang, lalu mengikuti kuliah universitas dari pukul 16.30 sore hingga 22.00 malam. Saya menyelesaikan mata kuliah Kimia tingkat pertama dan kedua universitas sambil masih duduk di kelas 10.
Saya ingat pernah tertidur di bis setelah kelas sore dan terbangun satu jam setelah halte saya. Saya tidak tahu di mana saya berada dan harus mencari jalan pulang sendirian. Saya tidak memberi tahu keluarga, tak ingin mereka khawatir. Tapi di dalam hati, saya merasa bahagia, karena setiap kesulitan membawa saya lebih dekat pada impian saya menjadi seorang ilmuwan.
Beberapa bulan yang lalu, saya menerbitkan buku pertama saya dengan bimbingan profesor UCI saya: "Evolution dan Konsekuensi Resistensi Antibiotik." Saya menulisnya untuk berbagi pengetahuan saya dengan para penggemar sains muda, berharap dapat membuat topik yang sulit ini lebih mudah dipahami.
Jika kamu membaca ini dan merasa bingung, ketahui ini: tidak apa-apa jika belum memiliki mimpi. Tapi jangan berhenti mengeksplorasi. Terus belajar, terus mencoba, terus gagal. Suatu hari, rasa ingin tahu akan menghidupkan semangatmu, dan semangat itu akan menjadi tujuanmu.