PresidenBola Tinubu dan mantan Presiden Olusegun Obasanjo bersama tokoh politik terkenal lainnya memberikan penghormatan kepada mantan Menteri Pertanian dan Pembangunan Pedesaan, Kepala Audu Ogbeh, yang meninggal pada Sabtu di usia 78 tahun.
Pernyataan dari keluarga Ogbeh mengonfirmasi bahwa tokoh tua tersebut meninggal dengan tenang.
"Dengan kesedihan mendalam, kami mengumumkan kematian suami, ayah, dan kakek kami yang tercinta, Kepala Audu Ogbeh," kata keluarga itu.
Keluarga Ogbeh menggambarkannya sebagai seorang pria yang "pergi dengan tenang, meninggalkan warisan integritas, pelayanan, dan dedikasi terhadap negara dan komunitas kami."
Mereka mengucapkan terima kasih kepada teman-teman, rekan kerja, dan para pendoa atas doa dan dukungan mereka, menambahkan bahwa detail pemakaman akan diumumkan kemudian.
Lahir di Otukpo, Negara Bagian Benue, Ogbeh mengenyam pendidikan di Universitas Ahmadu Bello, Zaria, dan kemudian Universitas Toulouse di Prancis, di mana ia naik dari asisten pengajar menjadi kepala Departemen Bahasa, Seni, dan Ilmu Sosial di Murtala College of Arts, Science and Technology pada tahun 1977.
Karier politiknya dimulai dengan pemilihannya sebagai anggota Dewan Perwakilan Daerah Benue pada tahun 1979, di mana ia menjabat sebagai Wakil Ketua.
Ia kemudian menjadi Menteri Komunikasi (1982–1983) dan Menteri Pembangunan Baja hingga kudeta Desember 1983.
Ogbeh mengambil jeda dari politik untuk fokus pada pertanian, menjalankan penggilingan beras, perkebunan kacang cashew, dan proyek konsultasi pertanian.
Ia kembali berpartisipasi dalam layanan nasional dengan keanggotaannya di Komisi Konferensi Konstitusi Nasional (1993) dan Komite Rekonsiliasi Nasional (1995).
Seorang anggota pendiri Partai Demokrat Rakyat, Ogbeh pernah menjabat sebagai Ketua Nasional (2001–2005) partai tersebut, dan menentang agenda pemerintahan ketiga Obasanjo—tindakan yang menyebabkan pengunduran dirinya.
Ia kemudian menjabat sebagai Menteri Pertanian dan Pembangunan Pedesaan di bawah pemerintahan Muhammadu Buhari.
Memimpin penghormatan, Presiden Tinubu, dalam pernyataan oleh Penasihat Khususnya tentang Informasi dan Strategi, Bayo Onanuga, mengakui kontribusi intelektual Ogbeh dalam penyusunan kebijakan dan penyampaian solusi praktis untuk tantangan nasional yang kompleks.
Ia juga mengakui bahwa Ogbeh, yang memasuki politik pada tahun 70-an sebagai anggota legislatif, adalah anggota pendiri Partai Semangat Perubahan.
"Chief Audu Ogbeh adalah seorang patriot yang kebijaksanaannya, dedikasinya, dan upayanya untuk kemajuan meninggalkan dampak yang tak terhapuskan dalam landscape politik Nigeria. Dia selalu siap dengan fakta dan angka untuk mendukung proposisinya. Bangsa ini akan sangat merindukan perspektif yang tajam dan pengalaman yang kaya miliknya," kata Tinubu.
Dalam tributnya, Mantan Presiden Obasanjo menyampaikan rasa sedihnya atas kematian Ogbeh.
Obasanjo, yang sedang berkunjung ke Uganda, menggambarkan Menteri yang meninggal itu sebagai seorang patriot yang menyukai perdamaian, rendah hati, berkomitmen, dan seorang percaya teguh pada demokrasi serta pemerintahan partisipatif.
Dalam pernyataan dari Asisten Khususnya di Media, Kehinde Akinyemi, mantan Presiden tersebut menyatakan bahwa Ogbeh adalah "seorang pria yang karier politiknya berlangsung dari era militer hingga dispensasi demokratis saat ini."
Ketua Audu Ogbeh akan dirindukan karena komitmennya yang tak pernah goyah terhadap politik, pemerintahan, dan demokrasi, karena ia memberikan kontribusi signifikan dalam pemulihan demokrasi di Nigeria. Tempatnya akan sangat sulit untuk diisi dalam komunitasnya, provinsi, partai, dan negara.
Secara serupa, mantan Ketua Senat, Bukola Saraki, menggambarkan Ogbeh sebagai salah satu tokoh publik yang kata-katanya memiliki bobot integritas.
Dalam karyanya dan pengalamanku bersamanya, aku melihat seorang pria yang akar kebaikannya dalam nilai-nilai baik dan secara tulus peduli terhadap kepentingan rakyat yang ia layani.
"Bangsa kami kehilangan suara yang rasional dan hati yang penuh pelayanan. Saya menyampaikan belasungkawa kepada istrinya, anak-anaknya, seluruh keluarga Ogbeh, dan semua orang yang berduka atas kematian beliau. Semoga Yang Maha Kuasa memberi mereka kekuatan dan ketangguhan untuk menghadapi kehilangan besar dan tak tergantikan ini," tulis Saraki di akun X-nya yang diverifikasi.
Selain itu, Ketua Forum Gubernur Negara Utara dan Gubernur Negara Gombe, Inuwa Yahaya, berbicara atas nama forum tersebut, menggambarkan Ogbeh sebagai tokoh politik yang besar, seorang negarawan dengan kecerdasan luar biasa, dan putra ikonik Nigeria bagian utara.
Yahaya mengatakan Ogbeh memberikan martabat dan kedalaman kepada setiap jabatan yang pernah dipegangnya serta melayani negara dengan integritas dan komitmen.
Ia menambahkan bahwa kematianya "merupakan kerugian besar, tidak hanya bagi Negara Benue dan Utara, tetapi bagi seluruh bangsa."
Selain itu, Gubernur Negara Bagian Benue, Hyacinth Alia, mengatakan dia menerima laporan mengenai kematian mantan menteri dengan sedih.
Dalam pernyataan yang ditandatangani oleh Sekretaris Persnya, Kula Tersoo, gubernur menyampaikan penyesalan atas kematian Ogbeh.
Ia mengatakan bahwa kelegaan itu adalah bahwa Ogbeh hidup dengan sukses dan penuh makna, serta sangat dihormati dan dikagumi oleh banyak orang, menambahkan bahwa warisannya akan diingat.
Negara membaca sebagian, "Ia, namun menyatakan bahwa sebagai politisi, mantan Menteri Komunikasi Federal, mantan Menteri Pembangunan Baja, mantan ketua PDP, petani dan penulis naskah drama, almarhum Chief Ogbeh hidup dengan sukses dan penuh makna, serta sangat dihormati dan dikagumi oleh banyak orang, menambahkan bahwa warisannya akan selalu diingat."
Dalam tributnya, mantan gubernur Delta State, James Ibori, memuji Ogbeh sebagai "salah satu ketua PDP yang paling efektif yang pernah dihasilkan."
Ia bukanlah orang yang tergoda oleh uang atau suap; ia mempertahankan demokrasi internal dalam partai dan adalah seorang yang berintegritas.
"Sebagai Ketua Nasional, dia memberi instruksi eksplisit untuk mencegah saya berlari pada tahun 2003, tetapi dia terlalu baik untuk melakukan rencana jahat seperti itu. Dari nama saya, istri saya, dan seluruh keluarga saya, saya mengucapkan belasungkawa yang tulus kepada istrinya, anak-anaknya, dan rakyat baik dari Negara Benue. Semoga jiwa lembutnya beristirahat dengan damai," kata Ibori dalam pernyataannya.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).