Pemain Keturunan Palestina di Liga Amerika Serikat dan Dukungan untuk Wessam Abou Ali
Klub Columbus Crew, yang berkompetisi dalam Liga Amerika Serikat (MLS), kini memiliki pemain baru bernama Wessam Abou Ali. Pemain yang berasal dari keturunan Palestina ini menarik perhatian publik, terutama karena kebijakan yang diberikan oleh operator liga terkait pengibaran bendera Palestina di stadion.
Berdasarkan informasi yang diperoleh, pihak MLS memberikan dispensasi kepada pendukung Columbus Crew untuk mengibarkan bendera Palestina di tribun penonton. Hal ini dilakukan sebagai bentuk dukungan terhadap Wessam Abou Ali. Namun, kebijakan tersebut hanya berlaku untuk pertandingan yang melibatkan klub Columbus Crew. Di stadion lain, pengibaran bendera negara tertentu masih dilarang sesuai dengan regulasi umum.
Wessam Abou Ali sebelumnya pernah memperkuat Timnas Denmark hingga level U-20. Namun, karena memiliki latar belakang keturunan Palestina, ia memutuskan untuk bergabung dengan Timnas Palestina sejak Maret 2024. Hingga saat ini, Ali telah mencetak empat gol dari sepuluh penampilan yang ia lakukan bersama timnas Palestina.
Dukungan terhadap Wessam Abou Ali dalam bentuk bendera Palestina awalnya datang dari para pendukung utama Columbus Crew, yaitu Nordecke. Mereka meminta agar bendera nasional Palestina dapat dibawa sebagai bentuk dukungan terhadap pemain mereka.
Sebelumnya, Liga Amerika Serikat memperbolehkan penggemar membawa bendera nasional apa pun. Namun, setelah pecahnya konflik Israel-Palestina pada Oktober 2023, pihak operator membuat regulasi baru yang melarang pengibaran bendera nasional di beberapa stadion. Aturan ini diberlakukan untuk mencegah hal-hal yang dianggap berbau politik di dalam pertandingan.
Secara spesifik, larangan berlaku bagi pengibaran bendera Palestina dan Israel. Selain itu, pihak MLS juga memiliki kode etik yang melarang penggunaan simbol atau gambar untuk tujuan komersial atau kampanye politik. Hal ini mencakup dukungan atau penolakan terhadap kandidat, partai politik, isu legislatif, maupun langkah pemerintah.
Namun, meskipun ada aturan tersebut, pendukung dapat mengajukan pengecualian. Klub kemudian dapat menyampaikan permohonan tersebut kepada operator liga. Contohnya, sebelumnya, pendukung Philadelphia Union diizinkan mengibarkan bendera Israel untuk mendukung striker mereka, Tai Baribo.
Selain bendera Palestina, beberapa bendera negara lain juga diperbolehkan ditampilkan di Liga Amerika Serikat. Bendera-bendera tersebut antara lain Aljazair, Argentina, Kanada, Cape Verde, Denmark, Finlandia, Prancis, Ghana, Guatemala, Hungaria, Liberia, Nigeria, Ukraina, AS, dan Uruguay.
Khusus untuk bendera Palestina, terdapat syarat tambahan. Pihak operator melarang pendukung membawa bendera Palestina sendiri ke stadion. Bendera tersebut hanya akan disediakan dan dipasang oleh pihak klub. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa pengibaran bendera tetap sesuai dengan aturan yang berlaku.