Kathmandu, 12 Agustus -- Hujan deras minggu lalu telah meningkatkan harapan kembali untuk pemulihan signifikan dalam panen padi di provinsi Madhesh dan Koshi, daerah penghasil makanan terkemuka Nepal.
Kedua provinsi ini, penghasil makanan terbesar Nepal, telah terpuruk akibat kekeringan yang berlangsung lama selama beberapa minggu setelah masa pra-musim hujan yang intens.
Menurut data Kementerian Pertanian dan Pengembangan Peternakan yang diterbitkan pada Senin, penanaman padi di seluruh Nepal, per 10 Agustus, telah mencapai 91 persen.
Di Madhesh, angkanya telah melebihi 76 persen, sementara Koshi berada di 94,42 persen.
Data yang direvisi oleh Kementerian Pertanian Provinsi Madhesh menyebutkan bahwa penanaman padi telah melebihi 80 persen di Madhesh, meskipun terendah dibandingkan semua provinsi.
Kami mengalami hujan terus-menerus minggu lalu, dan hujan deras terjadi pada hari Sabtu," kata Ajaya Gyawali, petugas informasi di Kementerian Pertanian Provinsi Madhesh. "Hujan lebat ini memungkinkan petani untuk menanam padi, dan sekarang telah melebihi 80 persen dari total lahan. Kami bisa mencapai 90 persen jika hujan terus berlanjut minggu ini.
Madhesh memiliki 285.234 hektar lahan padi yang tersebar di kabupaten Saptari, Siraha, Dhanusha, Mahottari, Sarlahi, Rautahat, Bara, dan Parsa.
Dalam skenario terburuk, jika kekeringan kembali setelah transplantasi, produksi dapat turun sekitar 10 persen di Madhesh," kata Gyawali, yang juga merupakan ekonom pertanian. "Tetapi masih terlalu dini untuk memprediksi mengingat pemulihan yang sedang berlangsung.
Para ahli mencatat bahwa padi dapat ditransplantasikan atau ditanam di Tarai selatan hingga pertengahan September, sehingga tidak ada ancaman langsung terhadap kerugian produksi kecuali terjadi kekeringan parah.
Tahun lalu, Nepal mencatat salah satu tingkat transplantasi tercepat dalam beberapa dekade karena curah hujan "di atas normal". Kecepatan tahun ini telah melambat, terutama karena kekurangan curah hujan di Madhesh dan Koshi.
Ahli beras Rajendra Upreti mengatakan masih ada waktu untuk penanaman di Tarai selatan, dan dengan curah hujan yang teratur serta pasokan pupuk yang memadai, produksi seharusnya tetap stabil.
Produktivitas Madhesh sudah termasuk yang terendah, sekitar 3,49 ton per hektar, sehingga dampak penundaan tanam tidak terlalu parah dibandingkan provinsi dengan hasil panen yang lebih tinggi," katanya. "Jika produktivitasnya 7-8 ton per hektar, penundaan akan lebih mengkhawatirkan.
Sebagian besar wilayah Madhesh, terutama dari Siraha hingga Mahottari, secara kronis kering karena irigasi yang terbatas. Sungai Bagmati, Kamala, dan Narayani, serta Saluran Chandra tetap menjadi sumber air utama, tanpa pasokan musim hujan lain yang andal.
Untuk mengatasi kekurangan irigasi, pemerintah federal telah meluncurkan Proyek Pengalihan Sunkoshi Marin senilai Rs87 miliar, yang bertujuan mengalirkan air dari Sungai Sunkoshi ke Sungai Bagmati untuk mengairi 122.000 hektar di Rautahat, Dhanusha, Mahottari, Sarlahi, dan Bara.
Dari total investasi, sebesar 37,3 miliar rupee dialokasikan untuk infrastruktur irigasi, yang dinyatakan sebagai proyek kebanggaan nasional pada Januari 2020 dan direncanakan selesai pada Juli 2027. Salah satu milestone penting - terowongan pembuangan sepanjang 13,3 km dengan nilai 10,05 miliar rupee - telah selesai enam bulan lebih cepat dari jadwal pada Mei tahun lalu.
Namun, pejabat mengakui bahwa proyek irigasi lainnya telah berkembang lambat.
Selain dua tahun terakhir, ketika hujan monsun yang deras meningkatkan hasil panen, lahan Madhesh seringkali tetap kering.
Panen padi tahun lalu sebesar 5,94 juta ton terutama didorong oleh kontribusi Madhesh, yang menerima hujan rutin dan deras. Madhesh menyumbang seperempat dari total produksi padi Nepal.
Sejak 9 Agustus, penanaman padi di Nepal telah mencapai 91 persen dari 1,37 juta hektar lahan padi yang tersedia.
Secara historis, rata-rata penanaman padi di pertengahan Agustus sekitar 94 persen, kecuali dua tahun terakhir, yang mencapai 98 persen.
Menurut Kementerian Pertanian federal, penanaman di Madhesh telah mencapai 76,54 persen dari lahan yang tersedia, dibandingkan dengan 97 persen pada waktu yang sama tahun lalu.
Angka saat ini diperkirakan lebih dari 80 persen menurut para pejabat provinsi, yang dipengaruhi oleh curah hujan tinggi pada hari Sabtu.
Provinsi lain melaporkan tingkat penyelesaian yang lebih tinggi: Sudurpaschim (99,72 persen dari 176.151 hektar), Karnali (98,4 persen dari 41.042 hektar), Lumbini (98 persen dari 302.939 hektar), Koshi (94,42 persen dari 276.386 hektar), Bagmati (93,56 persen dari 115.621 hektar), dan Gandaki (92,77 persen dari 94.182 hektar).
Hujan musim penghujan sangat penting bagi ekonomi Nepal sebesar 6,17 triliun rupee. Mereka menyediakan hampir 80 persen air yang diperlukan untuk pertanian dan memulihkan waduk serta akuifer.
Karena hampir setengah lahan pertanian Nepal tidak memiliki irigasi, curah hujan bulan Juni hingga September memainkan peran penting dalam produksi tanaman. Monsun ini oleh karena itu dianggap sebagai faktor makroekonomi yang kritis, yang secara cermat dipantau oleh investor, pembuat kebijakan, dan konsumen.
Karena ekonomi Nepal sangat bergantung pada daerah pedesaan, kinerja musim hujan secara langsung memengaruhi pengeluaran konsumen.
Sektor pertanian berkontribusi sekitar 23,9 persen terhadap PDB Nepal dan menyerap lebih dari 60 persen penduduk.
Ahli menekankan bahwa curah hujan musim kemarau yang tepat waktu dan di atas rata-rata meningkatkan kecepatan dan keberhasilan penanaman tanaman, menghasilkan hasil panen yang lebih tinggi. Output yang lebih besar biasanya menyebabkan harga makanan yang lebih rendah, membantu menjaga inflasi dalam rentang target pemerintah.
Ini juga meningkatkan ketersediaan beras, yang berpotensi memungkinkan negara-negara seperti Nepal untuk mengimpor lebih sedikit.
Tahun ini, Nepal mengalami hujan musim semi yang rutin dan berat, serta musim hujan tiba lebih awal pada 29 Mei - dua minggu lebih cepat dari jadwal.
Namun, sebagian besar wilayah Madhesh tetap kering selama lebih dari enam minggu setelahnya, memicu kekeringan yang tidak terduga meskipun prediksi curah hujan di atas rata-rata.
Sumber air mengering, tingkat air tanah menurun, dan air minum serta irigasi menjadi langka.
Pada 23 Juli, pemerintah federal mengumumkan bahwa semua 136 kota di Madhesh terkena dampak kekeringan. Selanjutnya, pada 26 Juli, perdana menteri melakukan survei udara di daerah yang terkena kekeringan, di mana lahan pertanian telah mengering dan penduduk berbaris untuk mendapatkan air.
Peramalan pada 31 Juli memprediksi curah hujan sedang hingga berat pada bulan Agustus.
Sekarang sedang hujan," kata Gyawali. "Ini adalah istirahat besar bagi orang-orang dan pertanian.