Kerangka arangpertanian telah menjadi industri yang berkembang pesat tetapi secara umum tidak diatur di Nigeria, didorong oleh meningkatnya permintaan baik secara lokal maupun internasional.
Dulu dianggap sebagai usaha pedesaan dengan skala kecil, perdagangan arang kini telah berkembang menjadi bisnis jutaan naira, yang memberdayakan ribuan orang di berbagai negara bagian seperti Oyo, Niger, Cross River, Akwa Ibom, Nasarawa, Kaduna, Kogi, Enugu, dan Ogun.
Petani pedesaan, koperasi informal, dan perantara adalah pemain utama dalam perdagangan ini.
Banyak penduduk desa melakukan perjalanan jauh ke dalam cadangan hutan untuk menebang pohon, sering secara ilegal, yang kemudian diproses menjadi arang melalui teknik pembakaran lambat di tungku tanah liat.
Kerangka arang ini dikemas dan dijual kepada pengumpul yang kemudian menjualnya ke pasar lokal atau mengekspornya dalam jumlah besar, terutama ke negara-negara Eropa dan Timur Tengah.
Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, Nigeria adalah salah satu negara penghasil arang terbesar di dunia, dengan produksi lebih dari satu juta ton metrik setiap tahunnya.
Boom ekspor dan pasar konsumen
Meskipun ada larangan pada tahun 2018 oleh Pemerintah Federal terhadap ekspor arang dan produk kayu, penegakan hukum telah lemah.
Rute penyelundupan melalui negara-negara tetangga seperti Republik Benin memungkinkan tonne arang untuk keluar dari negara tersebut setiap minggu.
Para eksportir disebut telah menyembunyikan produk tersebut dalam dokumen produksi pertanian atau memberi suap kepada pejabat untuk mengirimkannya keluar.
Permintaan lokal terhadap arang juga meningkat karena pasokan listrik yang tidak menentu dan biaya tinggi dari gas masak. Rumah tangga perkotaan, pedagang makanan, bahkan restoran lebih memilih arang sebagai sumber energi yang lebih terjangkau dan andal. Pasar ganda ini, baik domestik maupun luar negeri, terus mendorong deforestasi massal.
Bagaimana pertanian arang bekerja
Pertanian arang mempertahankan ekosistem pedesaan secara keseluruhan. Produsen informal, termasuk petani kecil, koperasi lokal, dan para tengkulak, memanen pohon (seringkali dari pertanian pribadi, lahan pertanian yang dibuka untuk jeda musiman, dan pohon yang tumbang secara alami), mengubahnya melalui tungku tradisional atau yang ditingkatkan menjadi arang, dan mendistribuskannya melalui jaringan pedagang dan pasar.
Keluarga melengkapi pendapatan mereka dan membayar biaya sekolah atau pengeluaran kesehatan dengan cara ini.
Secara khusus, para pemimpin asosiasi seperti National Charcoal Producers, Dealers, Exporters and Afforestation Association of Nigeria, Tuan Babatunde Edu, menyatakan bahwa sebagian besar bahan baku berasal dari kayu yang diperoleh secara legal, bahkan dari perkebunan yang disetujui atau kepemilikan pribadi, dan industri ini semakin bergerak menuju pelacakan yang diatur, membantah klaim tentang ketidaklegalan secara keseluruhan.
Risiko kesehatan vs. keuntungan praktis
Biaya manusia dari penggunaan arang tidak terbantahkan.
Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa asap rumah tangga dari bahan bakar biomassa termasuk salah satu penyebab kematian dini utama di Nigeria, yang menyumbang hampir 95.000 kematian per tahun dan berkontribusi terhadap penyakit pernapasan, terutama pada wanita dan anak-anak. Namun, sampai energi yang lebih bersih secara luas terjangkau, keluarga tidak punya pilihan lain.
Sebagai aktivis lingkungan, Emmanuel Eleri mencatat, "Alternatif bersih seharusnya diperluas melalui subsidi, terutama LPG dan kompor penyulingan yang ditingkatkan, dan masyarakat pedesaan membutuhkan dukungan untuk membuat peralihan lebih ringan di kantong mereka dan lebih sehat dalam praktiknya."
Ancaman perdagangan arang terhadap ekosistem
Pemerintah Federal, pada hari Rabu, mengatakan perdagangan arang merupakan ancaman terhadap keberlanjutan hutan dan mata pencaharian di negara tersebut.
Sekretaris Tetap Proyek Ekologis, Kantor Sekretaris Pemerintah Federal, Dr Aishetu Ndayako, mengatakan hal ini selama pembukaan dialog satu hari para pemangku kepentingan tentang produksi arang dan konservasi hutan.
Peristiwa yang diselenggarakan oleh Pusat Energi Terbarukan dan Tindakan terhadap Perubahan Iklim, dengan dukungan dari EkoEnergy, diadakan di Abuja, dengan tema, "Perdagangan dan pohon: Meninjau kembali produksi arang dan hutan yang menghilang."
Ndayako, yang berbicara mengenai "Perdagangan arang, kehilangan hutan dan tantangan ekologis di Nigeria," mencatat bahwa arang tetap menjadi sumber energi rumah tangga yang penting bagi jutaan orang Nigeria, terutama di daerah pedesaan dan perkotaan.
Dia menjelaskan bahwa sifat perdagangan yang umumnya tidak formal dan kurang diatur telah mengakibatkan konsekuensi lingkungan yang serius, termasuk deforestasi, keruntuhan ekosistem, dan kehilangan keanekaragaman hayati.
Paradoksnya adalah bahwa arang tetap menjadi sumber energi rumah tangga yang signifikan bagi jutaan orang Nigeria, terutama di komunitas pedesaan dan perkotaan.
Dengan lebih dari 70 persen populasi kami yang bergantung pada biomassa untuk memasak, permintaan akan arang telah tumbuh secara eksponensial, baik untuk penggunaan rumah tangga maupun sebagai komoditas ekspor.
"Pohon-pohon ditebang secara sembarangan, dan seluruh ekosistem mengalami kerusakan dengan usaha pemulihan yang minimal. Hutan, yang berfungsi sebagai penyerap karbon, cadangan keanekaragaman hayati, dan warisan budaya kita, sedang diserang," katanya.
Menurutnya, menyelaraskan kebijakan nasional mengenai hutan dan energi biomassa, sambil memperkuat lembaga penegak hukum untuk mengatur produksi dan perdagangan arang, adalah penting.
Kelolaan hutan yang berkelanjutan hanya dapat dicapai dengan partisipasi aktif masyarakat setempat. Kita harus memberikan insentif untuk penanaman pohon, agroforestri, dan kemitraan pengelolaan kayu oleh masyarakat.
Kehutanan harus dilihat sebagai aset yang dapat diperbarui, bukan sumber daya yang bisa dibuang.
"Kita harus mempercepat transisi dan akses terhadap sumber energi yang lebih bersih seperti LPG, etanol, biogas; briquet batu bara yang ditingkatkan dan kompor matahari, khususnya di komunitas pedesaan, perkotaan pinggiran yang rentan," katanya.
Ia menambahkan bahwa Kantor Proyek Ekologis berkomitmen mendukung dialog-dialog yang menyatukan pemangku kepentingan dalam mencari solusi berkelanjutan terhadap dampak ekologis produksi arang dan degradasi hutan.
Juga berbicara, Menteri Negara Pendidikan, Prof. Suwaiba Ahmad, menekankan peran penting hutan dalam menjaga kesehatan planet, mulai dari menyerap karbon dioksida hingga mengatur iklim dan mendukung keanekaragaman hayati Nigeria yang kaya.
Ahmad, yang diwakili oleh Wakil Direktur, Pendidikan Ilmu Lingkungan dan Teknologi Pendidikan Sains, Ibu Aminulai Modupe, menekankan pentingnya mengintegrasikan pendidikan lingkungan ke dalam kurikulum nasional.
Dia berkata ini akan membentuk generasi yang menghargai konservasi dan memahami biaya lingkungan dari praktik yang tidak berkelanjutan.
Menteri menambahkan bahwa di luar pendidikan dasar dan menengah, kementerian telah meluncurkan Inisiatif Jembatan Diaspora untuk memperkuat penelitian dan kolaborasi di antara lembaga pendidikan tinggi, terutama dalam Ilmu Pengetahuan, Teknologi, Teknik, dan Matematika-Kedokteran.
Ia meminta para pemangku kepentingan untuk mendukung workshop komunitas dan program pendidikan yang mendorong metode produksi arang yang berkelanjutan.
"Para siswa belajar tentang siklus hidup pohon, keanekaragaman hayati dan pentingnya keberlanjutan sejak usia dini," kata Ahmad.
Direktur Eksekutif Pusat Energi Terbarukan dan Tindakan terhadap Perubahan Iklim, Usman Muhammad, menyoroti bahwa sebagai produsen arang terbesar di Afrika dan yang kedua terbesar secara global, Nigeria menghadapi krisis lingkungan yang semakin meningkat.
Menurutnya, negara tersebut mengalami tingkat deforestasi dan kehilangan tutupan pohon yang tinggi, khususnya di hutan savana Niger, Taraba, Benue, Kwara, dan Kogi.
Ia berkata, "1,5 juta pohon hilang setiap hari, berkontribusi pada tingkat deforestasi 3,5 persen per tahun.
Hal ini menyebabkan emisi CO2 yang signifikan, kerusakan keanekaragaman hayati, kekeringan, degradasi tanah, penggurunan dan masalah kesehatan dari metode produksi yang tidak efisien.
Muhammad memanggil tindakan kolektif, menyebutkan bahwa dialog ini merupakan awal dari upaya bersama untuk mengatasi tantangan-tantangan ini.
Ia juga mengumumkan bahwa pusat tersebut berencana menyelenggarakan Puncak Nasional pada Juni 2026 untuk membahas lebih lanjut masalah-masalah mendesak ini.
Realitas ekonomi, keputusasaan energi
Di seluruh Nigeria, arang tidak dianggap sebagai barang mewah. Bagi banyak orang, arang telah menjadi penyelamat. Dengan pemadaman listrik yang sering terjadi, pasokan listrik yang tidak menentu, dan harga LPG yang meningkat tajam, arang tetap menjadi bahan bakar yang paling praktis bagi jutaan keluarga.
Satu kilogram gas berkisar antara N900 hingga N1400 di Lagos, menurut berbagai survei oleh Sunday PUNCH. Untuk sebuah negara dengan upah minimum N70.000, hal ini mungkin jauh di luar jangkauan bagi para pekerja berpenghasilan rendah, sehingga banyak yang terpaksa beralih kembali ke alternatif yang lebih murah seperti arang.
Observasi serupa dari The Cable menunjukkan bahwa meskipun LPG lebih bersih, biayanya dan akses yang terbatas mendorong rumah tangga perkotaan dan pedagang kecil beralih ke arang, meskipun dampak lingkungan dan kesehatannya.
Ketenagakerjaan yang tidak dilindungi
Industri arang juga telah berkembang berkat tenaga kerja yang tidak formal dan tidak diatur, seperti yang telah ditemukan dalam banyak laporan.
Anak-anak, perempuan, dan populasi rentan terlibat dalam proses pembuatan arang, menghadapi paparan asap dan panas yang tinggi.
Seorang ahli keselamatan lingkungan, Tuan Terry Promise, mengatakan bahwa dengan tidak adanya peralatan pelindung, para pekerja ini berisiko mengalami masalah pernapasan jangka panjang.
Selain itu, sifat ilegal dari banyak operasi arang membuatnya mustahil bagi pekerja untuk melaporkan kekerasan atau mencari pertolongan medis.
"Struktur ekonomi informal juga berarti sedikit atau tidak ada pendapatan pajak yang dihasilkan dari perdagangan ini, meskipun skala keuangannya besar," katanya.
Kekurangan kebijakan, kegagalan regulasi
Meskipun beberapa negara bagian Nigeria memiliki departemen kehutanan, penegakan hukum tetap sangat tidak memadai.
Penebang pohon dan produsen arang sering membayar agar bisa melewati otoritas setempat. Beberapa pejabat terlibat, menerbitkan izin tidak resmi atau memalingkan mata dalam pertukaran uang suap.
larangan tahun 2018 tidak banyak berhasil mengurangi perdagangan karena kurangnya keinginan politik, infrastruktur pemantauan yang buruk, dan korupsi.
Para analis berargumen bahwa pemerintah harus melangkah lebih jauh dari larangan dan menggantinya dengan alternatif yang berkelanjutan melalui program reboisasi yang diatur dan insentif energi bersih.
Apa yang dapat dilakukan
Ahli-ahli menyerukan pendekatan yang multi-pronged.
Mendukung posisi FG, seorang aktivis lingkungan, Ibu Tochukwu Fineface, mengatakan pemerintah harus terlebih dahulu melegalisasi dan mengatur produksi arang melalui lisensi, penilaian dampak lingkungan, dan proyek penghijauan yang dipimpin masyarakat.
Nigeria dapat meniru negara-negara seperti Kenya dan Ghana, di mana produksi arang yang berkelanjutan semakin berkembang melalui tungku modern dan upaya penanaman kembali.
Kedua, investasi dalam sumber energi bersih seperti LPG (gas minyak liquefied), kompor surya, dan batu briket yang dibuat dari limbah pertanian dapat menyediakan sumber bahan bakar alternatif. Subsidi, kampanye kesadaran, dan infrastruktur distribusi sangat penting untuk memperkenalkan alternatif ini secara luas.
"Selain itu, memberdayakan komunitas pedesaan dengan pendidikan dan insentif ekonomi untuk melestarikan hutan mereka bisa secara signifikan mengurangi penebangan liar," tambahnya.
Ia mencatat bahwa keseimbangan harus dicapai antara penghidupan dan pelestarian lingkungan.
Seorang aktivis lingkungan hidup dan peneliti/analis keselamatan kesehatan yang berbasis di Owerri, Negara Bagian Imo, Tuan Ihechilurum Ogodo, mengatakan bahwa masalah lingkungan adalah sah dan mendesak.
Deforestasi di Nigeria terus berlangsung dengan laju yang mengkhawatirkan (sekitar lima persen per tahun), yang dipicu sebagian oleh permintaan arang.
Lahan yang dahulu berhutan kini menjadi lahan pertanian, lereng yang terkikis, atau gurun. Penghapusan kayu keras merusak penyerap karbon, keanekaragaman hayati, dan mikro iklim. Nigeria telah kehilangan sekitar setengah luas tutupan hutan dalam dua dekade.
"Regulasi yang cerdas, reboisasi, dan praktik berkelanjutan seperti menanam hutan kecil atau menggunakan limbah pertanian dapat membantu mengurangi konsekuensi tersebut. Tujuannya adalah menghapus sepenuhnya batu bara saat kita beralih ke sumber energi yang lebih bersih," tambahnya.
Ia mencatat bahwa larangan ekspor arang pada tahun 2018 gagal menghentikan perdagangan tersebut.
Sebaliknya, Ogodo mencatat bahwa produsen dan pengambil kebijakan mengakui kebutuhan akan regulasi, bukan larangan.
NACPDEAN menyatakan bahwa mereka bekerja sama dengan lembaga pemerintah, seperti Kementerian Lingkungan Hidup dan Pertanian Federal, serta NESREA, untuk menerapkan pelacakan, program penghijauan, dan lisensi penangkapan berkelanjutan.
Sistem-sistem ini bertujuan untuk membedakan arang yang sah dari produk yang diperoleh secara ilegal, memungkinkan komunitas pedesaan untuk mendapatkan penghasilan yang sah dan berkelanjutan sambil melindungi hutan kritis.
Ahli, seperti yang dari Badan Energi Internasional dan Reuters, menekankan bahwa mengalihkan rumah tangga ke teknologi bahan bakar bersih dapat mengurangi emisi dan menyelamatkan nyawa.
Namun, hal ini memerlukan dukungan dan subsidi pemerintah agar dapat diakses.
Dalam kasus Nigeria, upaya untuk memproduksi kompor masak yang efisien secara lokal dan menggabungkannya dengan paket surya dapat membantu menutup kesenjangan aksesibilitas.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).